Джимми Сваггарт, один из самых успешных телеевангелистов в США в 1980-х годах, скончался во вторник (1 июля) в возрасте 90 лет. Он умер в медицинском центре Батон-Руж (Луизиана) через две недели после перенесенного сердечного приступа 15 июня, согласно заявлению Меган Келли, представителя семьи.
За свою карьеру Сваггарт написал около 50 книг и десятки учебных пособий и комментариев к Библии.
Он также записал множество альбомов. Его альбом 1980 года Worship был номинирован на премию Грэмми за лучшее исполнение в стиле госпел, традиционное. В середине 1980-х годов Сваггарт поместил четыре альбома в чарт Billboard's Top Christian Albums: Living Waters (№ 12 в 1984 году), Jesus Just the Mention of Your Name (№ 32 в 1984 году), Sweet Anointing (№ 22 в 1985 году) и It's Beginning to Rain (№ 13 в 1986 году). Популярное на Billboard
Но Сваггарт не был поклонником христианской рок-музыки. В 1987 году он стал соавтором книги Religious Rock n Roll: A Wolf in Sheep's Coat вместе с Робертом Полом Лэмбом, в которой утверждал, что подъем современной христианской музыки является расширением «мирских» развлекательных интересов.
Джимми Ли Сваггарт родился 15 марта 1935 года в Ферридее, небольшом городке на северо-востоке Луизианы. У Сваггарта было два кузена, которые добились успеха в музыке: легенда рок-н-ролла Джерри Ли Льюис (который также родился в Ферридее) и звезда кантри-музыки Микки Джилли. Они были известны среди местных жителей как The Ferriday Three. Льюис, который был в первом классе артистов, включенных в Зал славы рок-н-ролла в 1986 году, и Джилли, который собрал 17 хитов № 1 в чарте Billboard Hot Country Songs, оба умерли в 2022 году — Джилли в мае в возрасте 86 лет; Льюис в октябре в возрасте 87 лет.
Пятидесятнический проповедник, пламенный и пылкий, Сваггарт начал полновременную евангелизационную работу в 1955 году. В 1960 году он начал записывать альбомы евангельской музыки и вести передачи на христианских радиостанциях. В 1961 году он был рукоположен Ассамблеями Бога. Год спустя он начал свое радиослужение.
В 1971 году Сваггарт начал транслировать еженедельную 30-минутную телепередачу по местным телеканалам в Батон-Руже. Два года спустя он предложил телевизионным продюсерам в Нэшвилле программу, включающую музыкальный сегмент, короткую проповедь и время для обсуждения текущих проектов служения. Через несколько недель The Jimmy Swaggart Telecast транслировался по всем США
К 1984 году Сваггарт обогнал Роберта Шуллера и Орала Робертса как лучшего телеевангелиста Америки. Телепередача Джимми Сваггарта достигла почти 2 миллионов зрителей в неделю на 500 станциях. Ежемесячный журнал Сваггарта, The Evangelist, распространялся в более чем 800 000 домохозяйств.
По имеющимся данным, к 1985 году его служение приносило около 120 миллионов долларов в год за счет сборов, продажи журналов и продажи сувенирной продукции.
Ожесточенное соперничество среди ведущих телеевангелистов той эпохи привело к краху. Сваггарт сделал первый удар, обвинив Джима Баккера в романе с церковным секретарем Джессикой Хан. 6 апреля 1987 года Сваггарт, Джим и Тэмми Фэй Баккер появились на обложке журнала TIME с заголовком «Нечестивый ряд: телевизионный проповедник Джимми Сваггарт и осажденные Баккеры». Сваггарт признал, что передал слухи о противозаконном поведении Джима Баккера должностным лицам Ассамблеи Бога, пятидесятнической конфессии, в которой оба были священнослужителями.
Сваггарт также преследовал проповедника из Нового Орлеана Марвина Гормана, обвинив его в многочисленных связях. Горман сопротивлялся, подавая на Сваггарт в суд за клевету и в конечном итоге урегулировав вопрос без суда на сумму 1,8 миллиона долларов. Подозревая, что Сваггарт был прелюбодеем, Горман попросил своего сына следить за Сваггартом однажды ночью. Сын нашел Сваггарта в мотеле в Новом Орлеане и сделал фотографии проповедника, заселяющегося в номер с проституткой. 16 февраля 1988 года Горман передал фотографии Ассамблеям Бога, которые постановили Сваггарта отстранить на три месяца.
Пять дней спустя Сваггарт со слезами на глазах произнесла в прямом эфире по телевидению речь, которая впоследствии стала известна как «Я согрешила», и этот образ стал культовым.
Национальная пресвитерия Ассамблей Бога лишила Сваггарта сана, лишив его полномочий и пасторской лицензии. Сваггарт ответил тем, что стал независимым и неконфессиональным пятидесятническим пастором, основав служение Джимми Сваггарта, базирующееся в Центре семейного поклонения в Батон-Руже.
Второй скандал с другой проституткой три года спустя еще больше снизил популярность Сваггарта. Несмотря на это, Сваггарт был старшим пастором Family Worship Center до своей смерти.
У Сваггарта остались жена Фрэнсис, с которой он прожил 73 года (он женился на ней, когда ему было 17, а ей — 15 лет), сын Донни, трое внуков и девять правнуков.
