Форвард «Майами» Джимми Батлер, по-видимому, кивнул в ответ на слухи о переходе в «Финикс», выйдя во вторник на матч против «Портленд Трэйл Блэйзерс», закончившийся поражением «Хит» со счетом 116-107, в паре кроссовок в цветовой гамме «Санз».
Шестикратный участник Матча всех звезд НБА вернулся в состав в пятницу после дисквалификации на семь игр за «множественные случаи поведения, наносящего ущерб команде в течение сезона, и особенно в последние несколько недель».
Однако его выбор обуви, а также его очевидное решение не выходить на поле во время совещания во вторник, по-видимому, указывают на то, что он все еще хочет покинуть Майами до крайнего срока обмена 6 февраля.
По словам Брайана Уиндхорста из ESPN, «Санз» являются одними из самых любимых направлений Батлера.
«Главная цель Джимми — обмен, желательно в Phoenix Suns. Все остальное вторично», — сказал Виндхорст в подкасте The Hoop Collective в понедельник.
«Не быть обменянным в команду X, не быть обменянным в команду Y, быть обменянным в Phoenix Suns. И поэтому все, что вы хотите принести рационального, если это не означает обмена в Suns, Джимми не будет заинтересован в этом прямо сейчас».
По данным Reuters, Батлер появился на площадке в кроссовках всего через несколько часов после того, как стало известно, что «Санз» обменяли своего выбора первого раунда драфта 2031 года в «Юту Джаз» на три выбора первого раунда.
Phoenix приобрел наименее благоприятный выбор в первом раунде Cleveland Cavaliers, Minnesota Timberwolves или Jazz в 2025 году, при этом выбор последнего был защищен. Он также получит наименее благоприятный выбор тех же команд в 2027 году и снова в 2029 году, при этом выбор Timberwolves был защищен в том году.
По сути, утроение числа выборов в первом раунде дает Suns больше возможностей для игры в любой потенциальной сделке обмена, что может оказаться решающим в переходе Батлера. Очевидно, что приоритетным решением является поиск игрока элитного уровня как можно скорее, чтобы дополнить Девина Букера и Кевина Дюранта, поскольку последнему сейчас 36 лет, а Phoenix в настоящее время занимает 21-21 и 10-е место на Западе.
Для всех сторон может быть лучше, если этим игроком окажется Батлер. Поражение Heat от Blazers стало для них четвертым в пяти играх, и хотя главный тренер Эрик Споэльстра настаивает на том, что команда остается профессиональной, постоянные спекуляции о будущем форварда не могут быть полезны.
Батлер набрал 13 очков, четыре подбора и восемь передач во вторник вечером. У Анферни Саймонса из Портленда был лучший показатель в игре — 24 очка в тот вечер, когда семь игроков Blazers набрали двузначные числа, включая бывшего игрока Suns Деандре Эйтона, который также сделал 15 подборов.
Восемь очков Эйтона во время забега Портленда 21-8 в начале третьей четверти оказались самым решающим отрезком игры, выведя его команду вперед 86-63. В четвертой четверти Heat отстали на семь очков от своих соперников, прежде чем три штрафных броска Джерами Гранта обеспечили победу за 35 секунд до конца.
