Почти каждый выбор, который делает команда НФЛ, может оказать значительное влияние на будущее организации. Но когда дело доходит до выбора квотербека, решение действительно может быть «изменяющим франшизу» — в лучшую или худшую сторону.
Это факт, который Вашингтон Коммандерс знает слишком хорошо. Вступая в сезон 2024 года, франшиза уже давно не имела никакой стабильности, не говоря уже о каких-либо признаках многообещающего положения в центре.
Командиры наблюдали, как долгосрочные инвестиции Роберта Гриффина III и Кирка Казинса не принесли никакого успеха в постсезоне, и в последние годы циклически меняли квотербеков-профессионалов, таких как Кейс Кинум, Тейлор Хайнике и Карсон Венц. Поэтому, когда Джейден Дэниелс приземлился в столице США и вдохнул жизнь в уставшую франшизу, фанаты возрадовались.
Выбранный вторым в общем зачете на драфте 2024 года, Дэниелс помог превратить нападение Вашингтона в одно из самых захватывающих в НФЛ, несмотря на то, что сыграл всего несколько игр. Под руководством главного тренера Дэна Куинна и координатора нападения Клиффа Кингсбери, нанятых в межсезонье, команда, похоже, оживилась.
Несмотря на то, что недавно «Командоры» потерпели неудачу в трех играх, в этом году у них 10 побед при 5 поражениях и они одержали ошеломляющую победу со счетом 36:33 над своими соперниками по дивизиону, «Филадельфия Иглз», несмотря на некоторые предсезонные настроения, что они войдут в число худших команд лиги после того, как в прошлом году завершили сезон с результатом 4-13.
Переход из колледжа в профессионалы, похоже, нисколько не смутил Дэниелса.
«Легко представить, что ваша уверенность в себе упадет, потому что это скачок уровня», — сказал Бен Стэндиг, журналист Commanders для The Athletic, CNN Sport. «Мы пока не видели ни одной из этих проблем, начиная с того времени, когда они начали тренироваться весной. Он тот парень, о котором говорят, который приходит туда, типа, в 4:30 утра, в пять утра, прежде чем приедут ветеринары.
«Он очень близок с этими ребятами в раздевалке. Он не производит впечатление дивы или чего-то в этом роде. Он товарищ по команде, друг, я полагаю, в какой-то степени. И знаете, потом, когда дело касается поля, он, кажется, просто не смущается… неделя за неделей, вы просто видите улучшение».
Новый тип квотербека
Придя на драфт, Дэниелс был отмечен за свою способность представлять двойную угрозу, представляя такую же угрозу, как и в воздухе.
Во время своей победной кампании в Хайсмане 2023 года он набрал 1134 из 4946 ярдов, что является лидером NCAA, на земле. Он единственный игрок в истории FBS, набравший 12 000 ярдов пасом и 3000 ярдов выносом за студенческую карьеру.
Хотя Дэниелс талантливый бегун, способность к рывку больше не является уникальным навыком. Такие игроки, как Майкл Вик, Рассел Уилсон и Кэм Ньютон, помогли переопределить позицию квотербека в наше время, показав, что быть квотербеком — это нечто большее, чем просто пас в кармане. Ламар Джексон и Джош Аллен теперь являются лицами движения, которое заставляет сигнальных игроков регулярно делать розыгрыши ногами.
Для успеха команды в лиге становится обязательным условием, чтобы квотербеки были атлетами выше среднего уровня, хотя Дэниелсу все равно удается выделяться.
«Похоже, что он просто так хорошо чувствует, что происходит вокруг него, что позволяет ему делать эти розыгрыши», — сказал Стэндиг. «Я думаю, что, вероятно, это почти, может быть, даже больше, что он способен сочетать интеллектуальность с атлетичностью, что дает ему так много возможностей».
Квотербеки, которые блестят на позиции нападающего, часто могут показаться сырыми в пасовой игре, хотя Стэндиг утверждает, что Дэниелс пришел в лигу, уже зная об этом.
Джейден Дэниелс готовится к пасу против New York Giants в Ист-Ратерфорде, штат Нью-Джерси, 3 ноября. Люк Хейлз/Getty Images
«Он больше пасующий, чем бегущий, и он ищет своих ребят в поле и в конце концов находит их», — объяснил он. «Он также невероятно точен с мячом, поэтому он может сосредоточиться на самой игре, но при этом имеет возможность рвануть и побежать, когда ему это нужно, и именно это оказывает такое большое давление на защиту».
Дэниелс занимает пятое место среди стартовых квотербеков по проценту завершения и входит в десятку лучших по ярдам за попытку, демонстрируя как свою точность, так и способность создавать большую игру в глубине поля. Он также свел потери к минимуму, сделав всего восемь перехватов за первые 15 игр и не пропустив ни одного фамбла.
Возможно, одним из секретов раннего успеха Дэниелса является его уникальный режим тренировок. Для подготовки к играм он использует систему виртуальной реальности, которая имитирует все элементы живого матча, от входящего пасового рывка до расположения игровых часов на стадионах команды-соперника. Он начал использовать эту систему, когда учился в LSU.
«Он говорит, что делает скорость игры максимально возможной», — сказал Стэндиг. «Я не знаю, 200 ли это миль в час, но когда она возвращается к норме или он действительно играет в игру, она кажется намного медленнее.
«Они всегда говорят для спортсменов: когда игра замедляется, вот тогда все начинает щелкать — ты чувствуешь, что происходит вокруг тебя. И, очевидно, он, кажется, делает это.
«Это увлекательно, и команда принимает это. Да. Это не то, что широко распространено в НФЛ. Я даже не знаю, делает ли это кто-то еще, но они принимают это и видят в этом пользу».
Что дальше?
На протяжении большей части начала сезона казалось, что все, к чему прикасался Дэниелс, превращалось в золото. Ничто не было примером этого лучше, чем на 8-й неделе против Chicago Bears. Когда Вашингтону нужен был тачдаун, чтобы выиграть игру, на часах оставалось несколько секунд, а Дэниелса беспокоила давняя травма, квотербек сделал пас на 52 ярда Hail Mary в сторону зачетной зоны, который был отражен защитой Чикаго и каким-то образом попал в благодарные руки принимающего Commanders Ноа Брауна.
Эта пьеса больше, чем что-либо другое, подтвердила, что в этом году в Вашингтоне все будет по-другому.
После яркой игры в лиге в первой половине сезона «Командоры» немного спустились с небес на землю, потерпев серию из трех поражений между 10-й и 12-й неделями.
Тем не менее, Дэниелс помог сохранить надежды «Вашингтона» на победу в чемпионате NFC East, показав ошеломляющую игру в концовке матча и одержав победу над «Иглз» на 16-й неделе.
Пятый и последний тачдаун-пас Дэниелса в этот день нашел Джеймисона Краудера в зачетной зоне за шесть секунд до конца матча, благодаря чему «Командоры» отыгрались, отставая от соперника на 14 очков перед четвертой четвертью, и прервали серию побед «Филадельфии» из 10 игр.
Это улучшило показатели «Командоров» до 10-5 по итогам года и поставило их на грань выхода в плей-офф.
«Вашингтону» необходимо, чтобы их подающий надежды квотербек франшизы был в лучшей форме, но больше всего им нужно, чтобы он был здоров.
В студенческие годы Дэниелс имел склонность вылезать из кармана и использовать свои способности к рывку, подвергая себя сильным ударам на открытом поле от защитников в процессе. С его относительно легким телосложением — официально он весит 210 фунтов — опасения по поводу прочности Дэниелса возникли еще до драфта.
23-летний игрок получил травму ребра на 7-й неделе против Carolina Panthers, что заметно помешало ему против Bears на следующей неделе. На данный момент лучшая способность Дэниелса — это доступность.
Ему также нужно будет продолжать избегать ужасной «стены новичков». Игроки, которые показывают многообещающие результаты в течение своего первого сезона, часто могут сбавлять обороты к концу кампании. Например, процент завершения Дэниелса и рейтинг квотербека снизились по сравнению с его историческим горячим стартом, хотя это, вероятно, было ожидаемо.
Дэниелс празднует победу со счетом 20-19 над New Orleans Saints в Луизиане 15 декабря. Крис Грейтен/Getty Images
Независимо от того, как закончится сезон для Вашингтона, культура в столице страны уже начала меняться.
«Это был первый год, когда новая группа владельцев смогла действительно оставить свой след», — сказал Стэндиг. «Это определенно заставляет людей, которые прятались, прекратили фандом и ушли в пещеры, выползать наружу и думать: «Нормально ли вернуться? Могу ли я действительно в это верить?»
«Игроки, которые здесь уже несколько лет, выглядят такими же озадаченными, как и многие из нас.
Типа: «Подождите, что происходит? Это странно. Мы побеждаем, нам весело.
Мы не выглядим глупо».
Было бы несправедливо по отношению к тренерскому составу и остальным игрокам нападения утверждать, что Дэниелс несет исключительную ответственность за быстрый поворот франшизы, но молодой сигнальщик находится в авангарде революции в округе Колумбия, возвещая о новом начале всего через несколько игр своей карьеры в НФЛ.
