Окмонт, Пенсильвания CNN —
Боги, боги, боги, пар, боги, боги. Это чертовски классный способ начать самый важный раунд в твоей жизни.
В течение примерно двух часов в воскресенье Джей Джей Спаун выглядел как гольфист в полном свободном падении. Казалось, что магия его первых трех раундов в Oakmont Country Club полностью покинула его. На второй лунке, казалось, толпа наблюдала, как боги гольфа покидают его в реальном времени, когда его удар отскочил один раз, ударился о флагшток и затем откатился на 50 ярдов от чашки.
«Я попал идеально, и он попал точно в цель. Вопрос был только в том, было ли это идеальное расстояние или нет?» — сказал он. «Все, что я услышал, это очень громкое «О!». Это было нехорошо. … Мне просто очень не повезло. Это был почти двойной удар. Я думал, что это было бы довольно близко, может быть, в пределах пяти футов, если бы он не попал во флаг».
Этот старт на поле стал символом начала дня Спауна.
«Я бежал в CVS в центре города, потому что у моей дочери был желудочный грипп, и ее рвало всю ночь», — сказал он. «Это было довольно тяжелое начало утра. Я не виню в этом свое начало, но это как-то соответствовало тому, что происходило — хаосу».
Так, может быть, дождь, затопивший это потрясающее поле для гольфа недалеко от Питтсбурга, штат Пенсильвания, был своего рода божественным вмешательством.
Ухудшение условий привело к погодной задержке, когда Спаун был на девятой лунке. Когда он вернулся на поле более чем через 90 минут, все эти плохие флюиды — пять богги, частые прогулки по рафу, ужасные брейки — были смыты.
«Они просто говорили: «Чувак, просто расслабься», — рассказал Спан о разговоре с тренерами во время перерыва. «Если бы в понедельник тебе дали четыре броска назад, выходя в защитную девятку, ты бы это принял. Они просто сказали: «Просто позволь этому случиться, будь спокоен. Перестань так стараться».
«Вот что я делал. Я чувствовал, что у меня есть шанс, действительно хороший шанс выиграть US Open в начале дня. Все просто развалилось очень быстро. … Но этот брейк на самом деле стал для меня ключом к победе на этом турнире».
Дорога Спауна к славе главного чемпиона длинна и извилиста. Его зарождающиеся мечты стать скейтбордистом были сорваны, когда его сбила машина в возрасте пяти лет, и его отец сказал, что больше никаких катаний на коньках. Он сделал успешную карьеру в колледже в Университете штата Сан-Диего и стал профессионалом после окончания в 2012 году, заработав себе место в PGA Tour в 2016 году. Два года спустя у него диагностировали диабет 2 типа.
После трех лет выполнения всех дел, которые он должен был делать, и не чувствуя себя лучше, выяснилось, что у него на самом деле диабет 1 типа — диагноз, который потенциально спас его карьеру. У него была только одна победа в PGA Tour: Valero Texas Open 2022 года.
«Это просто такая умственная работа», — рассказал он CNN Sports о том времени своей жизни. «Ты пытаешься не только хорошо играть в гольф, ты пытаешься быть отцом, пытаешься обеспечить свою семью. Ты в дороге четыре-семь недель подряд, не видишь свою семью, и это просто берет свое. И иногда ты должен осознать и иметь хорошую перспективу относительно того, что важнее всего, и тогда в конечном итоге это может помочь тебе преодолеть трудности в вещах, которых ты на самом деле не ожидаешь, а для меня это был гольф».
Конечно, за свою карьеру он набирал и более низкие очки — два из них на этом турнире, — но ни один раунд не будет для 34-летнего калифорнийца столь же приятным, как этот.
Когда 125-й Открытый чемпионат США по гольфу превратился в побоище и турнирный хаос, Спон был единственным лидером, который смог ограничить свои ошибки и вырвать несколько волшебных моментов — важнейшие составляющие победы на крупном турнире.
Его драйв на 17 — соблазнительный короткий пар-4, который практически умоляет игроков вытащить свои драйверы и пойти на грин — был произведением искусства. Он начался слева, затем снова свернул вправо, упал на грин через 295 ярдов, сделал пять прыжков и покатился к штифту. На секунду показалось, что «Счастливчик Гилмор» ожил — профессиональный гольфист действительно может попасть в лунку одним ударом своим драйвером. Вместо этого он промахнулся на несколько дюймов, и он смог сделать два патта для берди и единолично завладеть лидерством.
И как бы хорош ни был этот удар, именно его удар на 18-й лунке войдет в историю гольфа как один из величайших победных ударов в истории, принесших победу на крупных чемпионатах.
Спаун проехал прямо по центру 18-го фервея и ударил своим 6-айроном с расстояния 202 ярдов, чтобы попасть на грин. Он добрался туда, но это было не совсем просто — его мяч приземлился в 64 футах и пяти дюймах от лунки. С шотландцем Робертом Макинтайром, наблюдавшим из клубного дома — вытащившим невероятные 2-меньше 68, чтобы закончить турнир с 1-овером — и ожидающим, будет ли он играть в плей-офф в понедельник, Спауну предстояло поработать.
Его мяч застрял на небольшом выступе на дальней левой стороне грина. Расположение кеглей в воскресенье означало, что мяч должен был спуститься по одному гребню, подняться по другому и оказаться на правой линии, пройдя через абсолютно гигантский разрыв слева направо по коварной поверхности патта.
«Я знал, насколько важен удар, но не знал наверняка — я не хотел смотреть на таблицу лидеров, потому что я все равно хотел выполнить удар так, как я бы сделал это, знаете ли, во время тренировочного дня или в четверг», — сказал он CNN Sports в воскресенье.
«Но забавно, последнее, что я сказал себе, прежде чем приступить к своей рутине, было: «Это заработок в 100 долларов», что мы с кедди делаем ради развлечения во время тренировочных раундов. Мы ходим на случайные участки на паттинг-грине во время тренировочного раунда. И они длинные, 50 с лишним футов, и когда ты их делаешь, ты получаешь 100 баксов. Так что это был своего рода забавный маленький момент, когда я подумал: «Ладно, я уже делал это раньше», потому что я снял с него несколько сотен баксов».
Спаун попал в точку. Прямо в сердце кубка. Это тот удар, который гольфист запомнил бы навсегда, даже если бы он был на муниципальном поле во время раунда в сумерках, когда вокруг не было никого, кто мог бы это увидеть.
Но на этой сцене, на этом поле, на этом турнире, после всего этого дождя, ветра, задержек и неудач? Чистая магия гольфа.
Магия — это то, о чем отец двоих детей, владелец сезонного абонемента в Диснейленд, должен знать все. После того, как на этой неделе Окмонт разгромил лучших гольфистов мира, Спан, возможно, единственный игрок в мире, который считает эту трассу самым счастливым местом на Земле.
