11 минут чтения
Для других стран-участниц турнира это было редкостью: они выставляли на поле девять лучших игроков в каждой игре. Долгие годы это означало, что в состав сборной США входили несколько звёзд и несколько игроков среднего уровня, поскольку значительная часть лучших американцев больше заботилась о сохранении места в регулярном сезоне для своего клуба высшей лиги. В конце концов, именно они оплачивают счета.
Эта нестабильность во многом привела к тому, что сборная США не оправдала ожиданий. Американцы выиграли турнир лишь однажды, в 2017 году, и вышли в финал в 2023 году. В остальном же это серия поражений во втором раунде и полуфинале для страны, которая, по сути, изобрела эту игру.
Но в этом году команда с самого начала была другой.
Звезда «Нью-Йорк Янкиз» Аарон Джадж первым согласился играть за сборную США, и он помог собрать своего рода бейсбольную «команду мечты», поскольку американцы стремятся отомстить за поражение в финале три года назад от сборной Японии. В числе этих шагов было приглашение двух лучших питчеров, Пола Скинса и Скубала, которые должны были принять участие в соревнованиях в той или иной форме. Ожидалось, что Скубал отыграет три иннинга против Великобритании, а затем вернется в Лейкленд, штат Флорида, где остальные его товарищи по команде «Тайгерс» готовятся к сезону.
Но, похоже, Скубал в какой-то момент осознал, что значит играть за свою страну. На его лице читалась неподдельная агония, когда он размышлял, придерживаться ли своего плана или снова выйти на поле за американскую команду – и он не собирался принимать решение быстро, а решил подождать, пока эмоции утихнут.
Тот факт, что Скубал вообще рассматривает возможность снова играть за американцев, несмотря на все, что ему есть что терять, свидетельствует о растущей важности этого турнира. Ас «Тайгерс» станет свободным агентом после этого сезона и может претендовать на один из самых крупных контрактов в истории MLB.
Его команда пытается выиграть Мировую серию после разочаровывающего завершения сезона 2025 года. Он два года подряд получал награду Сая Янга как лучший питчер Американской лиги и является явным фаворитом среди букмекеров на третью победу.
Травма, полученная во время игры за сборную США, стала бы катастрофой для финансового положения Скубала и надежд Детройта на победу в Мировой серии. Но в субботу Скубал убедился в том, что уже усвоили многие игроки из других стран: ничто не заменит преданность своей стране.
Скубал разминается перед своим выходом на поле против Великобритании в Дайкин-Парке в Хьюстоне, штат Техас, 7 марта. Houston Astros/Getty Images
Кадры со всего турнира наглядно демонстрируют, что это соревнование значит для игроков из Доминиканской Республики, Венесуэлы, Пуэрто-Рико, Японии, Тайваня и многих других стран. Были пролиты слезы, раздавались хриплые крики. Глобальная страсть к этому турниру только растет, и, похоже, элитные американские звезды игры полностью поддерживают его.
Так почему же это может быть проблемой?
Время проведения турнира означает, что Всемирный бейсбольный кубок всегда совпадает с периодом подготовки к предстоящему сезону. Согласно правилам турнира, питчерам запрещено выкладываться на полную в погоне за победой. Вместо этого им разрешено отыграть определенное количество иннингов за игру, чтобы не получить травму и не навредить своим профессиональным работодателям.
Это создает досадную ситуацию, когда команда то участвует в матче, то выбывает из игры. Трудно представить себе чемпионат мира, когда некоторые из крупнейших мировых звезд – такие как Килиан Мбаппе, Лионель Месси, Винисиус Жуниор, Криштиану Роналду и Ламин Ямаль – могут играть всего 30 минут за раз. А для таких спортсменов, как Скубал, желание рассматривать матч Всемирного кубка чемпионов как игру плей-офф очевидно.
Теперь, когда такие звёзды, как Скубал, осознают, что им, возможно, придётся рисковать сотнями миллионов долларов, чтобы представлять свою страну, MLB, возможно, придётся пересмотреть расписание и формат проведения WBC. Проведение турнира во время весенних тренировок всегда было удачным решением, но разве лучшие игроки не заслуживают того, чтобы выложиться на полную в соревновании, которое принесёт славу и гордость их родным странам?
Некоторые предложили перенести двухнедельный турнир на середину лета, чтобы заменить перерыв на Матч всех звёзд. Другие предложили разделить его на две части и провести групповой этап во время весенних тренировок, а раунды плей-офф — позже летом.
Тем не менее, турнир больше нельзя рассматривать как простую показательную игру, призванную популяризировать спорт за рубежом. Хотя WBC изначально задумывался как способ распространения идей американского национального вида спорта, не стоит заблуждаться, другие страны приезжают на WBC не для показательных игр. Демонстрируемая страсть ясно показывает, что они играют на победу и подходят к этим играм с таким рвением, которое соперничает, а возможно, и превосходит, матч плей-офф, а может быть, даже и противостояние в Мировой серии.
Эта интенсивность — прямой вызов американцам. Как будто весь бейсбольный мир спрашивает: «Мы все готовы. А вы?»
Возможно, трудное решение Скубала – в конечном итоге он решил придерживаться плана и покинет сборную США, чтобы вернуться в Детройт после игры с Мексикой в понедельник – является признаком того, что американские звезды наконец-то готовы рискнуть всем. И, учитывая предстоящие после сезона 2026 года переговоры между MLB и MLBPA, можно с уверенностью сказать, что некоторые из лучших игроков WBC захотят, чтобы Главная лига бейсбола облегчила им задачу, позволив отдать все силы этому растущему турниру.
Facebook Твитнуть Электронная почта Ссылка Темы Ссылка скопирована!
