За последние годы Дэмиан Лиллард вписал свое имя в список звезд НБА, но в преддверии его девятого появления на поле событие этого года станет для защитника «Милуоки Бакс» особенно особенным.
Поскольку Матч всех звезд пройдет в Сан-Франциско и районе залива, для Лилларда это возвращение домой, шанс предаться воспоминаниям детства и отдать долг следующему поколению.
«Это действительно круто», — сказал Лиллард Энди Скоулзу из CNN Sports. «Я помню, как ребенком, в 2000 году, я приехал на Матч всех звезд с отцом, братом и парой кузенов, и у меня был такой опыт».
«Быть девятикратным участником Матча всех звезд НБА и ветераном НБА и все еще оставаться на этом уровне на данном этапе карьеры, а также вернуться домой, чтобы стать частью всего этого, — это нечто особенное, поэтому я взволнован».
Лиллард также направляется на Матч всех звезд с шансом присоединиться к элитной группе игроков. 34-летний игрок может пойти по стопам двукратного чемпиона НБА Крейга Ходжеса и иконы НБА Ларри Берда, выиграв конкурс трехочковых три раза подряд.
«Я рад возможности сделать это», — сказал Лиллард о возможности пройти два раза подряд. «Просто присоединиться к этой компании, но сделать это здесь, я чувствую, что это сказочная возможность.
«Быть в числе этих людей, трижды повторить успех в таком крупном соревновании и сделать это дома — это просто прекрасно».
Пока Лиллард находится в заливе на праздновании выходных Матча всех звезд, это также дает действующему MVP Матча всех звезд шанс помочь следующему поколению в своем родном городе.
Лиллард сотрудничает с Портлендским государственным университетом и учредил стипендию Дэмиана Лилларда для учащихся средних школ в Ист-Бэй.
«Для меня это было чрезвычайно важно, потому что я годами говорил о том, чтобы вернуться домой и найти способ оказать настоящее влияние, понять молодежь и дать им возможность обеспечить себе лучшее будущее», — сказал Лиллард о стипендии.
Бывший участник команды Weber State Wildcat сказал, что он не понаслышке знает ценность обучения за пределами штата после окончания средней школы.
«Будучи здешним ребенком… который уехал из Калифорнии, чтобы пойти в школу, и получил опыт жизни за пределами штата, и зная, насколько я вырос благодаря этому, я рад предоставить такую же возможность этим детям и поставить их в лучшее положение, чем было бы, если бы я этого не сделал».
Лиллард примет участие в конкурсе трехочковых бросков 15 февраля и в Матче всех звезд на следующий день.
