В субботу демократы выберут следующего председателя национальной партии и руководящую команду, завершив тем самым многомесячные дебаты о том, кто лучше всего подходит для того, чтобы помочь партии провести ребрендинг и руководить ею в течение следующих четырех лет администрации Трампа.
Три кандидата стали основными претендентами на пост главы Национального комитета Демократической партии: председатель Демократической, фермерской и лейбористской партии Миннесоты Кен Мартин, председатель Демократической партии Висконсина Бен Уиклер и бывший губернатор Мэриленда Мартин О'Мэлли.
Выборы новых лидеров партии состоялись в тот момент, когда демократы пытались найти наиболее эффективный способ бросить вызов потоку действий, инициированных Белым домом Трампа. Только на этой неделе президент обвинил инициативы по обеспечению разнообразия в смертельной авиакатастрофе в Вашингтоне, заморозил федеральное финансирование, которое было отменено менее чем за 48 часов на фоне широкой негативной реакции, а также провел слушания по утверждению трех противоречивых кандидатур в кабинет министров.
Те, кто претендует на высший пост в партии, дали понять, что без национального лидера демократы не справились с тем, что некоторые называли «хаосом» последних нескольких дней, с достаточной силой. Во время своего последнего форума кандидатов в пятницу претендентам на кресло было предложено поднять руки, если они считают, что Демократическая партия «достаточно» отреагировала на первые почти две недели второго срока Трампа. Большинство кандидатов, включая Мартина, Виклера и О'Мэлли, не поднимали руки.
«Сейчас наша партия, честно говоря, чувствует себя вялой. Такое ощущение, что у руля никого нет», — сказал Дэвид Хогг, активист по контролю над оружием, баллотирующийся на должность заместителя председателя Национального комитета Демократической партии. «Нам нужно руководство, нам нужно видение пути вперед, и это одна из самых важных частей этих выборов».
Помимо выбора следующего председателя, члены Демократического национального комитета выберут еще семь должностных лиц: заместителя председателя по вопросам гражданской активности и участия избирателей, казначея, секретаря, председателя национального финансового комитета и трех заместителей председателя по общим вопросам.
Для победы кандидату необходимо набрать большинство голосов. В DNC 450 голосующих членов, но окончательное число, необходимое для победы, будет зависеть от явки.
В дни, предшествовавшие выборам, три фаворита опубликовали десятки заявлений о своей поддержке от ключевых демократов, лишь некоторые из которых имеют возможность голосовать на выборах.
Вскоре после того, как Мартин объявил, что его поддерживает представитель Южной Каролины Джим Клайберн, чья поддержка помогла бывшему президенту Джо Байдену победить на праймериз Демократической партии в 2020 году, Виклер объявил, что его поддерживают почетный спикер Нэнси Пелоси и лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис.
Один из ключевых демократов, скорее всего, не будет участвовать в гонке: бывший вице-президент Камала Харрис. Хотя партия провела недели, обсуждая, что пошло не так во время ее президентской кампании 2024 года, Харрис, как ожидается, не поддержит кандидата в гонке, по словам источника, знакомого с ситуацией.
На этой неделе Харрис разговаривала по телефону с тремя ведущими кандидатами в гонке, сообщил CNN человек, знакомый с ходом обсуждений. В ходе звонков, каждый из которых длился около 15-20 минут, кандидаты обсуждали свои видения партии и выражали благодарность Харрис за ее кандидатуру и приверженность дальнейшему участию в усилиях партии. Бывший вице-президент пообещал тесно сотрудничать с победившим кандидатом, как только он будет избран, сообщил источник.
Новый путь вперед
Без президента-демократа в Белом доме руководство партии будет раздроблено в течение следующих четырех лет. А поскольку демократы находятся в меньшинстве как в Палате представителей, так и в Сенате, большая часть внимания на Капитолийском холме будет направлена на блокирование повестки дня Трампа, а не на продвижение политических приоритетов партии.
Следующему председателю будет поручено помогать вести партию вперед, поскольку она пытается оправиться от обидных потерь в ноябре прошлого года. Помимо сбора средств и обмена сообщениями, председатель также поможет направить процесс выдвижения кандидатов в 2028 году и создать кампанию в ожидании возможного кандидата от Демократической партии.
Им также придется объединить комитет и решить ряд внутренних проблем, включая недовольство волной увольнений в прошлом году, требования большей прозрачности бюджетов и расходов, а также разочарование консультантами предвыборной кампании.
Лидеры партий штатов, особенно в неконфликтных штатах, подталкивали кандидатов на пост председателя к обещанию больше инвестировать в свои штаты, а рядовые члены призывали к более демократизированному процессу доступа к эксклюзивным комитетам, состоящим из назначенцев.
«Я никогда не присутствовала на заседании DNC, с которого я бы ушла и сказала: «Хм, я кое-чему научилась», — сказала CNN Стефани Кампанья Уитон, одна из членов DNC от «Молодых демократов Америки» и сторонница Мартина. «Вы приходите, и вы пешка, и вы киваете головой в знак согласия на все, что уже было решено в комитетах, и вы не знаете, как у людей дела».
В основе выборов руководства лежит желание осмыслить потери партии в 2024 году и наметить путь из политической безвестности. На более чем дюжине форумов — от четырех мероприятий, организованных партией, до нескольких, проведенных внешними группами и избирательными блоками внутри DNC — вопросы были сосредоточены на том, как вернуть молодых людей и избирателей из рабочего класса, как бороться с дезинформацией и как лучше использовать миллионы долларов, поступающие в партию.
«Это признак здоровой партии — задавать друг другу вопросы, обсуждать друг друга, думать о пути вперед», — сказал Тори Гавито, сторонник Уиклера и президент Way to Win, женской донорской коалиции, которая совместно с Техасской демократической партией организовала форум DNC. «И в этих дебатах цель — победить».
Мартин, заместитель председателя Демократической национальной комиссии, возглавляющий Ассоциацию демократических комитетов штатов и возглавляющий партию своего штата с 2011 года, первым вступил в гонку и стал ранним фаворитом благодаря своим многолетним отношениям с лидерами различных партий штатов и другими членами Демократической национальной комиссии.
Джо Салас, член DNC из Калифорнии, поддерживающий Мартина, сказал, что, по его мнению, председатель Миннесоты понимает важную роль местных комитетов. На личном уровне он сказал, что Мартин был единственным высокопоставленным лидером DNC, который послал ему поздравительную открытку, приветствуя его в DNC, когда он был избран в прошлом году.
«Это касается его точки зрения по поводу организации на круглый год: вы не можете прийти к кому-то за пару месяцев до выборов и попросить его что-то сделать», — сказал Салас. «Вы должны сделать депозиты, прежде чем снимать деньги».
Виклер столкнулся с всплеском поддержки, вызванным важной поддержкой со стороны группы губернаторов-демократов, включая членов Демократического национального комитета с правом голоса Лору Келли из Канзаса, Энди Бешира из Кентукки, Гретхен Уитмер из Мичигана и Мишель Лухан Гришам из Нью-Мексико, а также четырех крупных профсоюзов государственного сектора, которые опубликовали совместное заявление.
Многие из избирателей Демократической национальной комиссии, поддержавших его, указали на его достижения в Висконсине с момента вступления на пост председателя в 2019 году, включая получение либерального большинства в Верховном суде штата, что проложило путь к более конкурентоспособным законодательным картам.
«Мы чувствовали, что Бен Виклер — тот, кто сможет укрепить влияние рабочих и расширить базу партии», — сказала Рэнди Вайнгартен, президент Американской федерации учителей, о совместной поддержке профсоюзов.
Помимо AFT, Виклера поддержали лидеры Американской федерации государственных, окружных и муниципальных служащих, Национальной ассоциации образования и Международного союза работников сферы услуг. Другие профсоюзы разделили свою поддержку между ведущими кандидатами.
О'Мэлли, тем временем, получил общественную поддержку от нескольких членов DNC и известных демократов, таких как сенатор Вирджинии Тим Кейн. Его критика Мартина и Виклера также стала более острой.
Бывший губернатор раскритиковал Виклера за отказ заранее опубликовать список спонсоров его предвыборной кампании перед дедлайном FEC в пятницу вечером и заявил, что поддержка Мартина не так сильна, как это могло показаться во время разговора с журналистами после форума кандидатов в четверг.
«Когда абсолютно неизбежный фаворит, который работал над этим в течение пяти лет, показывает, что он не так уж и неизбежен, я думаю, это открывает возможность для более масштабных дебатов», — сказал О'Мэлли.
Потенциальная встряска
Перед голосованием за председателя ни один из кандидатов, похоже, не имел достаточной поддержки для победы в первом туре. Несколько членов DNC заявили, что ожидают, что гонка перейдет в дополнительные раунды голосования.
Один из членов Демократического национального комитета, попросивший не называть его имени, чтобы высказаться открыто, заявил, что, по его мнению, поддержка Виклера и Мартина может измениться, если ни один из них не победит в первом туре голосования.
«Если дело дойдет до второго тура голосования, это может привести к полной перетряске», — заявил член Демократического национального комитета.
По состоянию на пятницу три ведущих кандидата заявляли, что имеют уровень поддержки, который, если сложить все вместе, намного превзойдет число фактических голосующих членов. Кампания Виклера заявила, что у него 183 поддержки, а кампания О'Мэлли — 137, хотя большинство их имен остались конфиденциальными. Мартин опубликовал имена около 200 сторонников к пятничному вечеру, на десятки больше, чем обнародовали его конкуренты.
«В конце концов, мы узнаем в первом туре голосования, кто на подъеме и подъеме», — сказал другой избиратель DNC. «Давайте будем честны — если кандидат говорит, что у него X голосов, а он набирает на 20, 30% меньше, остальные его избиратели зададутся вопросом: не продали ли им халтуру относительно того, насколько сильна их кандидатура?»
