Демократы оказались бессильны, наблюдая, как президент Дональд Трамп систематически расформировывает федеральные агентства и расширяет границы своих полномочий, не особо беспокоясь о последствиях.
Но у них есть один важный рычаг давления: крайний срок 14 марта, чтобы предотвратить приостановку работы правительства.
Согласно беседам с более чем двумя десятками членов палаты представителей и старших помощников, демократы на самом высоком уровне в настоящее время ведут ожесточенные дебаты о том, чего именно требовать на своих первых крупных переговорах с Трампом и насколько настойчиво на них настаивать.
Трампу и лидерам Республиканской партии понадобится поддержка демократов в Сенате, где для продвижения законопроекта потребуется 60 голосов. В Палате представителей им придется бороться с контингентом консерваторов, которые вряд ли проголосуют за какой-либо законопроект о расходах. В то время как рядовые демократы стремятся играть жестко с Трампом, другие высокопоставленные демократы не уверены, насколько жесткой должна быть линия, опасаясь, что им придется капитулировать в борьбе за финансирование и в конечном итоге показаться еще слабее.
Лидер демократов в Палате представителей Хаким Джеффрис и его коллега в Сенате Чак Шумер вели переговоры о том, как лучше всего использовать крайний срок финансирования для противодействия Трампу. Но некоторые ведущие демократы опасаются, что даже если они добьются политических уступок, Трамп просто проигнорирует закон — как, по их мнению, он делал в некоторых из своих первоначальных нападок на федеральные агентства — поэтому сокрушительная, затяжная битва и потенциальное закрытие могут оказаться напрасными.
«Если основополагающая роль Конгресса — это власть кошелька, почему мы когда-либо поверим им снова в сделке по ассигнованиям?» — сказал сенатор Крис Кунс, демократ из Делавэра. «Нам будет сложнее работать вместе, потому что нам сложнее доверять друг другу».
А как описал ситуацию один из старших помощников: «У демократов просто не так много хороших вариантов».
Многие раздраженные демократы, даже некоторые из спорных округов Палаты представителей, настаивают, что отключение не должно быть снято с повестки дня, если республиканцы не могут сами выдвинуть голоса. Но Шумер и другие сенаторы, настроенные на управление, действуют более осторожно, опасаясь спровоцировать разрушительное отключение и получить часть вины.
Действительно, даже несмотря на то, что Джеффрис и Шумер усилили свои нападки на роль Илона Маска в правительстве Трампа, неясно, возьмутся ли они за этого технологического миллиардера, когда придет время вести переговоры о финансировании.
В интервью на прошлой неделе Джеффрис указал, что законодательные усилия демократов по блокированию доступа Маска к государственным платежным системам «на данный момент» не являются одним из их требований в борьбе за финансирование.
«Сейчас ведутся двухпартийные переговоры, чтобы попытаться достичь соглашения о расходах, которое отвечало бы нуждам американского народа», — сказал Джеффрис CNN. «Я призвал продолжать эти двухпартийные переговоры».
Однако другие демократы говорят, что за голоса демократов придется заплатить высокую цену.
«Мы не собираемся продолжать его спасать», — добавил представитель Джим Макговерн из Массачусетса, который входит в растущую фракцию демократов, готовых бросить вызов Трампу в борьбе за закрытие. «Мы не дешевая компания».
Сенатор Ричард Блюменталь, демократ из Коннектикута, в Капитолии подчеркнул, что партии необходимо «использовать все имеющиеся у нас рычаги влияния», и что на карту поставлена сама демократия. Но он также признал риски слишком жесткой борьбы и приведения к закрытию: «Никто не хочет закрытия, но у нас есть рычаги влияния».
Сенатор Марк Уорнер, еще один ветеран конгрессных баталий за расходы, представляющий огромную долю федеральных служащих в Вирджинии, сказал, что партия должна бороться, чтобы «защитить верховенство закона» и остановить демонтаж правительства Трампом. «Но кто знает», — мрачно добавил он, — «все это может быть уничтожено к тому времени, когда наступит [крайний срок]».
Урезание Трампом программ Вашингтона — в частности, Агентства США по международному развитию — поставило демократов в затруднительное положение. Хотя партия единогласно поддерживает миссию агентства и считает, что попытки Маска его уничтожить нарушают федеральный закон, некоторые обеспокоены тем, что иностранная помощь станет центральным элементом борьбы за прекращение работы правительства.
«Как бы трагично ни было то, что произошло с USAID и нашими усилиями за рубежом, я не уверен, что это затронет эмоционально многих американцев — уж точно не за пределами Кольцевой дороги», — заявил представитель Демократической партии Джим Хаймс из Коннектикута.
Почему отключение все еще может произойти
Избежать остановки будет сложно. Чуть больше, чем за месяц до крайнего срока, главные ассигнаторы Палаты представителей и Сената по-прежнему расходятся во мнениях относительно достижения базового соглашения о том, сколько Конгресс должен потратить в финансовом году, который уже наполовину закончился.
Спикер Палаты представителей Майк Джонсон в пятницу обвинил демократов в «попытках организовать своего рода приостановку работы правительства» и заявил, что их переговорщики в последние дни отступили от переговоров.
Но демократы оспаривают его характеристику. Они говорят, что большая проблема в том, что республиканцы в Палате представителей и Сенате расходятся во мнениях по поводу уровня расходов.
«Мы хотим быть уверены, что как только мы придем к соглашению, его нельзя будет просто выбросить в окно после того, как оно станет законом беззаконной администрацией Трампа-Илона, которая в настоящее время всем управляет», — заявила сенатор Пэтти Мюррей из штата Вашингтон, главный демократ в Комитете по ассигнованиям Сената.
Другие спорные вопросы, такие как помощь Калифорнии в ликвидации лесных пожаров и увеличение лимита государственного долга, могут быть включены в законопроект о расходах, что сделает окончательный исход борьбы непредсказуемым.
«Мы нужны республиканцам. Поэтому, если они хотят вести содержательные разговоры, они знают, где нас найти», — сказал представитель Пит Агилар, демократ из Калифорнии и третий по значимости лидер.
Некоторые левые настаивают на борьбе.
«Если у демократов Сената нет смелости сделать то, что необходимо в данный момент, я считаю, что у демократов Палаты представителей это получится», — заявила представительница Нью-Йорка Александрия Окасио-Кортес. На вопрос о том, может ли конфронтация привести к остановке работы, она заявила, что ее партия не будет виновата, а цена голосов демократов должна быть «очень высокой».
«Не замахивайтесь на каждую подачу»
Джеффрис и его команда пристально следят за своими наиболее уязвимыми членами, многие из которых представляют округа, выигранные Трампом. Лидер меньшинства в четверг собрался с группой участников стыковочного периода, чтобы обсудить надвигающийся вопрос рычагов, по словам нескольких человек, знакомых с обсуждением.
«Я не думаю, что людям нравится, когда их правительство прекращает работу, и я не думаю, что среднестатистический человек так внимательно следит за дебатами, чтобы понять, чья это вина», — сказала сенатор Элисса Слоткин, демократ из Мичигана, которая выиграла решающее место, где также победил Трамп.
Пытаясь извлечь уроки из поражений 2024 года, демократы разошлись во мнениях о том, насколько жестко и как часто следует оказывать сопротивление Трампу.
Например, представитель Техаса Эл Грин вышел на трибуну в среду, чтобы представить статьи импичмента Трампу. Двое других демократов Палаты представителей сняли на видео, как они врываются в кабинет Джонсона, чтобы обсудить доступ Маска к платежным системам Министерства финансов. Днем позже представитель Демократической партии Джаред Хаффман выразил протест против проведения Республиканской партией Национального молитвенного завтрака в Капитолии, который он назвал символом «антиутопической авторитарной повестки дня MAGA».
На закрытых встречах Джеффрис просил членов быть избирательными, как его любимый бейсболист Аарон Джадж, и не «замахиваться на каждую подачу». Однако в эпоху затопления зоны политики Трампа не все демократы согласны.
«Я думаю, нет ничего плохого в том, что демократы будут поднимать тревогу каждый день. Я не верю в эту теорию, что мы должны сидеть в кустах и ждать какого-то момента, когда дела пойдут совсем-совсем плохо. Сейчас все плохо», — сказал сенатор Крис Мерфи из Коннектикута. «В ближайшие дни нам нужно, чтобы все были еще громче».
В подготовке этого репортажа принимала участие Элисон Мэйн из CNN.
