Действующие и бывшие чиновники, знакомые с ситуацией, сообщили CNN, что ЦРУ при президенте Дональде Трампе тайно запускало беспилотники MQ-9 Reaper над Мексикой для слежки за наркокартелями. Это является частью радикальной переориентации Трампом активов национальной безопасности на южную границу США.
Миссии, о которых ранее не сообщалось, проводятся на фоне попыток администрации Трампа рассматривать транснациональные наркокартели как террористические организации — официальное определение пока не принято.
Используемые для миссий беспилотники MQ-9 в настоящее время не вооружены. Но они могут быть оснащены полезными грузами для нанесения точных ударов. США регулярно используют их для атак на предполагаемых террористов в Сирии, Ираке и Сомали.
Некоторые действующие и бывшие чиновники утверждают, что признание картелей террористическими группами может потенциально заложить основу для прямых ударов США по картелям и их нарколабораториям в Мексике.
По словам бывшего и действующего американского чиновника, ЦРУ уже использовало разведывательные беспилотники для охоты на картели на территории Мексики в рамках как минимум одной небольшой программы, которая осуществлялась в партнерстве с мексиканскими властями.
Но более поздние полеты были сообщены Конгрессу администрацией Трампа с помощью особого уведомления, зарезервированного для новых или обновленных тайных программ, которые ЦРУ намерено либо скрыть, либо отрицать, сказал источник, знакомый с этим вопросом, — предполагая, что полеты представляют собой отчетливую эскалацию. В уведомлениях не упоминались мексиканские партнеры, сказал источник.
ЦРУ отказалось комментировать конкретно миссии беспилотников. Но представитель заявил, что в целом «борьба с наркокартелями в Мексике и на региональном уровне является приоритетом для ЦРУ как часть более широких усилий администрации Трампа по прекращению серьезной угрозы наркотрафика. Директор [Джон] Рэтклифф полон решимости использовать уникальный опыт ЦРУ для борьбы с этой многогранной проблемой».
Информация о том, что ЦРУ запускает беспилотные летательные аппараты над Мексикой, появилась на фоне обострения напряженности между правительствами США и Мексики.
Мексиканское правительство уже отвечает на вопросы о том, почему американские военные самолеты-разведчики в последние недели совершали полеты вблизи границы.
В ответ на сообщения CNN о резком увеличении числа полетов военных самолетов-разведчиков вблизи Мексики президент Мексики Клаудия Шейнбаум и другие высокопоставленные мексиканские должностные лица в последние дни подчеркнули важность суверенитета и то, что полеты самолетов-разведчиков происходят в международном воздушном пространстве и над территорией США.
Министр обороны Рикардо Тревилья заявил, что ранее ему не было известно о полетах самолетов-шпионов.
«Мы не можем исключить шпионаж, потому что не знаем точно, что именно было сделано», — заявил Тревилла на прошлой неделе. «Однако они не нарушали национальное воздушное пространство».
Однако миссии MQ-9 ЦРУ осуществляются в мексиканском воздушном пространстве. Мексиканское правительство не ответило на запросы о комментариях.
В пятницу, отвечая на вопрос об увеличении количества полетов США в международном воздушном пространстве, Шейнбаум сказал: «Я думаю, что самое важное в декларации, которую мы всегда предлагали, заключается в том, чтобы они делились информацией с правительством Мексики».
В соответствии с давними двусторонними соглашениями Управление по борьбе с наркотиками и некоторые другие правоохранительные органы также регулярно осуществляют полеты самолетов в воздушном пространстве Мексики в сотрудничестве с мексиканским правительством.
ЦРУ публично не признает существование своей программы беспилотников, хотя, как отмечают некоторые источники, дроны Reaper иногда можно услышать с земли.
Изменение в активах по борьбе с терроризмом
Полеты беспилотников ЦРУ в сочетании с ожидаемым выявлением картелей подчеркивают, что администрация Трампа работает над тем, чтобы перенаправить широкий спектр контртеррористических полномочий и ресурсов на борьбу с картелями вдоль границы США и Мексики и внутри самой Мексики.
Планирование этого сдвига началось еще до вступления Трампа в должность. 30-страничный документ по планированию перехода Трампа под названием «План действий Агентства на 2025 год», рассмотренный CNN, изложил ранние приоритеты администрации Трампа для разведывательного сообщества по «перепрограммированию [контртеррористических] ресурсов».
«Относиться к борьбе с наркокартелями как к форме борьбы с терроризмом и использовать эти полномочия и уникальные ресурсы надлежащим образом, в том числе, при необходимости, перебрасывая ресурсы из других регионов», — предписывалось в документе.
Трамп и раньше публично размышлял о применении военной силы против картелей, в том числе во время своего первого президентского срока.
В 2019 году Трамп заявил, что США готовы «вести войну» с этими группировками, написав в Twitter, что «картели стали настолько большими и могущественными, что иногда для победы над армией нужна армия». А когда 20 января Трамп подписал указ, призывающий объявить некоторые из них иностранными террористическими организациями, журналисты спросили его, отправит ли он в Мексику силы специального назначения.
«Может случиться», — сказал Трамп. «Происходили и более странные вещи».
Советник Трампа по национальной безопасности Майк Уолц ранее также выступал за наступательные действия против мексиканских наркокартелей. Будучи членом Конгресса, в 2023 году он был одним из инициаторов законопроекта, разрешающего применение военной силы против них.
В ответ на указ от 20 января Госдепартамент составил список картелей, которые, по его мнению, следует признать иностранными террористическими организациями, согласно официальному лицу, знакомому с этим вопросом. Официальные обозначения пока не сделаны.
Экстремистские исламистские группировки составляют подавляющее большинство в настоящее время перечисленных иностранных террористических организаций. Эти группировки отличаются от картелей в ключевых аспектах.
Бывшие чиновники и аналитики утверждают, что, хотя у них есть некоторые сходные оперативные принципы, картели по сути являются коммерческими, а не идеологическими организациями; они не заинтересованы в управлении населением или захвате территорий; и в некоторых случаях они тесно связаны с частями мексиканского правительства, с которым американские военные активно сотрудничают и поддерживают инициативы по борьбе с наркотиками.
