Чжао Синьтун стал первым китайским игроком, выигравшим чемпионат мира по снукеру, одержав победу над валлийцем и трехкратным победителем Марком Уильямсом в театре Крусибл в понедельник. Это последняя глава в удивительной истории взлета и падения Чжао.
28-летний спортсмен одержал победу со счетом 18:12 и стал первым любителем, завоевавшим титул чемпиона мира, несмотря на энергичную попытку Уильямса вернуться в игру.
«Я не могу поверить в то, что я сделал. Это очень волнительно», — сказал Чжао, закутанный в китайский флаг. «Я так нервничал сегодня вечером. Марк по-прежнему топовый игрок и оказал на меня такое давление. Он лучший.
«Это особенный момент для меня, для китайского снукера, для всех».
В январе 2023 года Чжао получил 20-месячную дисквалификацию после скандала с договорными матчами, который потряс этот вид спорта. Последствия этого скандала привели к тому, что на этом мероприятии он был классифицирован как любитель и должен был пройти четыре раунда квалификации, чтобы попасть в Крусибл. Это был изнурительный забег на титул, который начался 7 апреля.
Китайский игрок, живущий всего в 10 минутах ходьбы от места проведения «Крусибл», в понедельник вышел вперед со счетом 11:6 в третьей сессии.
В то время как Чжао выглядел совершенно невозмутимым и продолжал улыбаться в течение всей дневной сессии, Уильямс испытывал трудности с точностью ударов и, казалось, был бессилен помешать своему сопернику захватить, казалось бы, неоспоримое преимущество 17-8, а это означало, что Чжао нужно было выиграть всего один фрейм в вечернем финале, чтобы завоевать титул чемпиона мира.
Но свободолюбивый Уильямс сделал игру интереснее, выиграв первые четыре фрейма вечера серией превосходных бросков, прежде чем молодой игрок ответил в пятом и обеспечил себе победу.
Финал уже стал историческим, независимо от результата, поскольку 50-летний Уильямс стал самым возрастным игроком, вышедшим в финал, одержав победу в полуфинале над первой ракеткой мира Джаддом Трампом.
«Для меня это был блестящий турнир», — сказал Уильямс, на мгновение сдерживая слезы. «Поддержка, которую я получил за последние две недели, была невероятной.
«Но какой же Чжао гончар. Я рад, что буду слишком стар, когда он будет доминировать в игре. Я не испытываю ничего, кроме восхищения тем, что он сделал, пройдя отборочные. Он не играл два года, всех разнес. В игре появилась новая суперзвезда».
Чжао обыграл семикратного победителя Ронни О'Салливана в полуфинале, что стало поводом для восхождения на престол нового короля снукера.
Китайский игрок, прозванный «Циклоном», вырвался вперед со счетом 7-1 в матче из 35 партий, но Уильямс устроил мини-возрождение во второй сессии в воскресенье, сохранив свои надежды на четвертый титул.
Однако ни одному игроку не удавалось преодолеть столь большой отставание за одну ночь с тех пор, как турнир переместился в Крусибл в 1977 году.
Чжао присоединился к Терри Гриффитсу и Шону Мерфи в качестве единственных участников, прошедших квалификацию и завоевавших самый престижный трофей в снукере.
За победу в понедельник он получил чек на 500 000 фунтов стерлингов (664 000 долларов США), в то время как Уильямс выиграл 200 000 фунтов стерлингов (265 000 долларов США) и поднялся на 3-е место в мировом рейтинге.
Уильямс боролся с проблемами зрения и играл без очков и контактных линз, ожидая операции по замене хрусталика в июне.
«Я по-прежнему играю довольно хорошо, хотя мое зрение немного размыто», — сказал Уильямс.
