Президент Джо Байден надеется уйти со своего саммита с президентом Китая Си Цзиньпином, за которым внимательно наблюдали, в среду, поставив отношения США и Китая на более устойчивую основу после нескольких месяцев напряженности между двумя сверхдержавами.
В условиях, когда конфликты бушуют на Ближнем Востоке и в Европе, пока он готовится к борьбе за переизбрание, Байден надеется предотвратить взрыв нового кризиса прямо во время его правления. Он стремится не только продемонстрировать американцам – но и непосредственно Си Цзиньпину – почему улучшение отношений с Пекином отвечает общим интересам.
В преддверии переговоров официальные лица США старались оправдать ожидания, заявляя, что не ожидают длинного списка результатов или даже совместного заявления лидеров, как это обычно бывает после саммитов между лидерами.
Вместо этого основной целью переговоров, похоже, было восстановление каналов связи, в основном через военных, чтобы избежать недопонимания или просчетов, которые, как опасаются официальные лица США, могут привести к открытому конфликту.
Перед отъездом в Калифорнию Байден заявил, что он будет определять успех сидячей встречи как возвращение на «нормальный курс» в отношениях с Китаем. По его словам, это включает в себя «переписку, возможность взять трубку и поговорить друг с другом в случае кризиса, а также возможность убедиться, что наши военные все еще поддерживают контакт друг с другом».
Большую часть прошлого года официальные лица США закладывали основу для саммита Байдена и Си Цзиньпина, который состоится на этой неделе. С целью восстановления дипломатических каналов между двумя странами советник по национальной безопасности Джейк Салливан трижды встречался с министром иностранных дел Китая Ван И, а госсекретарь Энтони Блинкен, министр финансов Джанет Йеллен, министр торговли Джина Раймондо и посланник США по климату Джон Керри все побывали в Пекине.
Предприятия были расширены и в другом направлении: самые высокопоставленные чиновники Китая, включая министра иностранных дел, отправились в США, чтобы встретиться со своими американскими коллегами.
Официальные лица США заявили, что с Пекином были налажены консультации на рабочем уровне по особо чувствительным темам, таким как контроль над вооружениями и морские вопросы.
Источники, знакомые с этими усилиями, говорят, что в последние месяцы в Вашингтоне наблюдаются признаки того, что китайцы начинают принимать мудрость обеих стран, работающих вместе над укреплением своих линий связи и смягчением недоразумений.
«Сейчас настало время для дипломатии высокого уровня», — сказал высокопоставленный представитель администрации. «Острая конкуренция требует и требует интенсивной дипломатии для управления напряженностью и предотвращения перехода конкуренции в конфликт или конфронтацию».
Попытка не допустить перерастания напряжения в конфликт.
Атмосфера, окружавшая саммит, соответствовала моменту, когда ставки были высоки. Точное место встречи в районе Залива не разглашалось заранее по соображениям безопасности. Американские чиновники заявили, что они часами обсуждали со своими китайскими коллегами хореографию того, как будет проходить встреча.
Несмотря на глубокие и явно теплые личные отношения, сложившиеся во время их пребывания на посту вице-президентов, Байден и Си стали свидетелями ухудшения отношений между США и Китаем до самого низкого уровня за последние десятилетия.
Китай разорвал военное сообщение с США после визита тогдашнего спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси на Тайвань прошлым летом. С тех пор представители администрации Байдена работали над восстановлением канала, но этим усилиям помешал напряженный эпизод с китайским шпионским воздушным шаром, который Байден приказал сбить ранее в этом году. Один знакомый источник сказал, что Байден, скорее всего, мимоходом поднимет этот вопрос перед Си.
Последний раз Байден разговаривал лицом к лицу с Си Цзиньпином год назад на Бали, где цель американских чиновников была описана как установление «пола» для отношений. Встреча прошла в теплой обстановке, но не принесла каких-либо существенных результатов.
В этом году официальные лица были еще более осторожны в формулировании ожиданий, предполагая, что отношения США и Китая просто находятся в другом месте, чем было, когда переговоры на высшем уровне между лидерами привели к пространным наборам «результатов».
Не допустить, чтобы отношения переросли в конфликт, теперь является главной целью.
«Нет замены личному общению между лидерами для управления такими сложными отношениями, как отношения между США и Китаем, и это то, что мы пытаемся сделать здесь. США и Китай конкурируют. Президент Байден пытается ответственно управлять этой конкуренцией, чтобы она не переросла в конфликт», — сказал Салливан.
Длинный список тем для обсуждения
Список тем, которые помощники ожидали обсудить с двумя мужчинами, был длинным. Он включал в себя основные области разногласий и напряженности, такие как военная напряженность вокруг Тайваня, кампании Китая по дезинформации и нарушения прав человека, а также потенциальные точки сотрудничества, включая усилия по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.
Также на повестке дня были наращивание ядерного потенциала Китая, экономические вопросы и работа по сдерживанию изменения климата.
Что касается Тайваня, то эти двое вряд ли смогут прийти к серьезному соглашению. Коммунистическая партия Китая заявляет, что самоуправляющийся остров принадлежит ей, и поклялась захватить его силой в случае необходимости.
Байден неоднократно давал обязательства использовать военную силу США для защиты Тайваня в случае нападения Китая, хотя его собственные помощники позже часто опровергают эти заявления. Американские чиновники внимательно следят за тем, как Китай расширяет свои военные учения на воде и в воздухе вокруг острова.
Тайвань проведет выборы в январе, что усилит чувствительность вокруг его статуса. Ожидается, что Байден представит Си «ясность» в отношении позиции США, заявили высокопоставленные представители администрации, имея в виду, что он, скорее всего, повторит существующую политику, согласно которой США признают претензии Китая на суверенитет над Тайванем.
Накануне саммита Байден заявил донорам, что у Китая есть серьезные проблемы, очевидно имея в виду экономику страны, где резко возросла безработица среди молодежи, а кризис недвижимости отпугнул инвесторов.
«Президент Си является еще одним примером того, как восстанавливается американское лидерство в мире», — заявил Байден во вторник в Сан-Франциско, согласно отчету пула. «У них настоящие проблемы, ребята».
Ранее президент использовал закулисные мероприятия по сбору средств, чтобы поставить под сомнение экономическую мощь Китая, однажды сравнив ее с «бомбой замедленного действия», что вызвало гнев Пекина.
Помимо саммита с Байденом на этой неделе, Си возглавит ужин с высшими американскими руководителями, стремящимися привлечь внимание американского бизнеса на фоне сокращения иностранных инвестиций в Китай – и дать сигнал правительству США о том значении, которое частный сектор по-прежнему придает Китаю.
Политическая натянутая верёвка
Пока Байден готовился к саммиту в среду, республиканцы усомнились в его решении добиться встречи с Си Цзиньпином. Никки Хейли, бывший губернатор Южной Каролины, претендующая на пост президента Республиканской партии, заявила, что Байден «умолял» о встрече.
Республиканцы из специального комитета Палаты представителей по Китаю направили Байдену письмо, в котором изложили области, в которых, по их мнению, он должен бросить вызов Си Цзиньпину, включая неправомерное задержание американцев и производство фентанила.
Байден и его помощники прекрасно осознают политическую подоплеку его встречи. Салливан сказал, что Байден «ищет… практические способы показать американскому народу, что встреча с Си Цзиньпином может защитить американские интересы, а также обеспечить прогресс в решении приоритетов американского народа».
С этой целью официальные лица США завершали заключение соглашения с Китаем о пресечении экспорта исходных химикатов, используемых для производства фентанила, в преддверии переговоров Байдена и Си Цзиньпина.
Сделка, которая была приоритетом для администрации Байдена, будет нацелена на компании, которые производят и экспортируют исходный материал для производства смертоносного синтетического опиоида. По словам источников, цель будет заключаться в том, чтобы существенно ограничить поток материалов-прекурсоров в Мексику.
Это также может означать важную внутриполитическую победу Байдена, администрация которого боролась с незаконным оборотом смертоносных запрещенных наркотиков, таких как фентанил, в условиях продолжающегося кризиса на южной границе, который отягощает его администрацию.
