И их стало четверо.
После четырех захватывающих столкновений в дивизионном раунде игры за звание чемпиона конференции НФЛ разворачиваются с огромными сюжетными линиями, связанными с обеими командами, и всего одна победа отделяет франшизы от места в Суперкубке LIX.
Вот матчи предпоследнего раунда плей-офф, как за ними следить и на что обратить внимание.
Полное расписание раундов чемпионата и как смотреть
В гостях @ дома
Воскресенье, 26 января
Чемпионат NFC: №6 Washington Commanders @ №2 Philadelphia Eagles – 15:00 по восточному времени (FOX)
Чемпионат АФК: №2 Buffalo Bills @ №1 Kansas City Chiefs – 18:30 ET (CBS)
Лучшие фотографии сезона НФЛ 2024 года Предыдущая Следующая НФК: № 6 Вашингтон Коммандерс против № 2 Филадельфия Иглз – 15:00 по восточному времени
В первом чемпионате конференции сезона 2024 года возобновятся соперничества NFC East: «Вашингтон Коммандерс» отправятся в «Город братской любви», чтобы встретиться с «Филадельфия Иглз».
Эти две команды, находящиеся всего в нескольких часах езды друг от друга, уже встречались друг с другом дважды в этом сезоне, и пара разделила победу в серии; в последнем противостоянии в декабре квотербек «Иглз» Джален Хертс покинул поле в самом начале из-за сотрясения мозга, а «Командиры» сумели удержать преимущество и прервали 10-матчевую победную серию «Филадельфии».
«Командоры» — это история постсезона на данный момент, они выступали на выезде как в раунде wild card, так и в дивизионном раунде и одержали впечатляющие победы над «Тампа-Бэй Бакканирс» и посеянными под первым номером «Детройт Лайонс».
Ключевым катализатором их успеха стал звездный новичок квотербек Джейден Дэниелс, который продолжил бить рекорды в регулярном сезоне, уже побив множество исторических рекордов в плей-офф.
Дэниелс стал 12-м новичком в истории НФЛ, одержавшим победу в плей-офф, обыграв «Бакс», а в неожиданной победе над «Детройтом» на его счету было 350 ярдов в нападении, что побило рекорд квотербека «Индианаполис Колтс» Эндрю Лака по количеству ярдов в нападении среди новичков за один сезон, включая плей-офф.
Способность Дэниелса сочетать точность бросков с мастерством бега представляла угрозу в регулярном сезоне, и, несмотря на возросшее давление в плей-офф, он нисколько не выглядел смущенным и, похоже, вывел свою игру на новый уровень.
Благодаря своей сбалансированной и уверенной игре Дэниелс вдохнул жизнь в застоявшуюся организацию «Командоры», которая впервые с сезона 1991-92 гг. завоевала себе место в чемпионате НФК.
Дэниелс возглавил волшебный сезон «Командоров» в своей первой кампании в НФЛ. Майкл Оуэнс/Getty Images
Баркли (№ 26) проводит исторический сезон в своей дебютной кампании в составе Eagles. Mitchell Leff/Getty Images
Дэниелс рассказал о том, какое влияние оказала на него игра в футбол, готовясь к матчу с «Иглз».
«Для меня футбол — это просто развлечение, и это как безопасная гавань для меня со всем, что я пережил в своей жизни», — сказал в среду второй номер драфта 2024 года. «Поэтому я не собираюсь выходить на поле и переживать из-за этого момента, потому что в конце дня я каждую неделю делаю то, что люблю, знаете, выигрываю, проигрываю или играю вничью.
«Поэтому это просто благословение быть одним из тех детей, которые могут осуществить свою мечту и жить своей мечтой — играть по воскресеньям в НФЛ».
Однако в воскресенье 24-летнему игроку придется проявить себя с лучшей стороны, поскольку ему предстоит противостоять грозной защите «Иглз», состоящей из множества звезд.
От Джейлена Картера и Нолана Смита в атаке, Зака Бауна на позиции лайнбекера и Си Джея Гарднера-Джонсона, Дариуса Слэя, Рида Бланкеншипа, Купера ДеДжина и Куиньона Митчелла в задней зоне — у «Филадельфии» есть множество плеймейкеров, способных изменить ход игры в защите.
Но все вопросы крутятся вокруг Hurts. После рывка к тачдауну на 44 ярда в первом драйве дивизионного раунда, выигранного Philly против Los Angeles Rams, Hurts получил травму колена во второй половине и выглядел некомфортно до конца игры.
26-летний игрок реализовал 15 из 20 передач на 128 ярдов за игру, но был сэком семь раз, что в общей сложности составило 63 ярда, в результате чего общее количество передач «Иглз» сократилось до 65 ярдов; холодная снежная погода в Филадельфии, по-видимому, затрудняет передачу мяча домашней командой.
После игры Хертс заявил, что уверен, что сможет сыграть против «Командоров», но если его подвижность пострадает из-за каких-либо сохраняющихся проблем, это серьезно помешает ключевому аспекту, который делает его таким опасным.
К счастью для «Филадельфии», у них лучший раннинбек в лиге, который должен быть в состоянии взять на себя часть этой нагрузки.
Сэквон Баркли провел еще одну выдающуюся игру против «Рэмс» — набрав 205 ярдов, включая два дальних тачдауна, — и его замедление станет ключевым фактором для «Командоров», если у них есть хоть какой-то шанс на победу.
Хотя в последних матчах баланс между пасовой и выносной игрой «Иглз» был немного нарушен, главный тренер Ник Сирианни говорит, что его команда будет готова.
«Вы делаете все возможное, чтобы выиграть каждую игру. Будет игра, в которой нам придется выложиться по полной, и будет игра, в которой нам придется выложиться по полной», — сказал Сирианни журналистам во вторник.
«Я бы не сказал, что у меня есть уровень беспокойства по поводу чего-либо. Я знаю, что мы можем выиграть в обоих направлениях. Я знаю, что мы можем выиграть, передавая мяч. Я знаю, что мы можем выиграть, бегая с мячом. Просто так получилось немного чаще в этом году, мы выиграли, бегая с футболом.
«Сейчас мы находимся в таком положении, чтобы играть в игре за звание чемпиона NFC, что является особенным. Я знаю, что у нас есть нужные люди на всех этапах в нападении, наши тренеры. Да, мы делаем то, что нужно, чтобы выиграть каждую игру. Если это означает, что нужно бросить мяч 50 раз, мы это сделаем. Если это означает, что нужно пробежать мяч 50 раз, мы это тоже сделаем».
AFC: № 2 Buffalo Bills против № 1 Kansas City Chiefs – 18:30 по восточному времени (CBS)
В последние годы матч за звание чемпиона АФК стал привычным зрелищем: «Баффало Биллс» и Джош Аллен едут на стадион «Эрроухед», чтобы встретиться с «Канзас-Сити Чифс» и Патриком Махоумсом.
«Chiefs» выбивали «Bills» из плей-офф три раза из последних четырех сезонов, в то время как «Buffalo» доминировали в матчах регулярного сезона, одержав четыре победы подряд, в том числе нанеся «Канзас-Сити» одно из двух поражений в регулярном сезоне на 11-й неделе этого года.
Аллен (№ 17) является фаворитом на получение награды NFL MVP, которая станет первой в его карьере. Кевин Сабитус/Getty Images
Махоумс (№ 15) стремится выиграть свой третий Суперкубок подряд. Рид Хоффманн/AP
Матчи между этими двумя гигантами АФК стали определять НФЛ в последние годы, а памятные моменты вошли в фольклор, и самым запоминающимся из них стал 13-секундный забег «Чифс» в дивизионном раунде 2021 года и победа в овертайме.
«Это просто две действительно хорошие футбольные команды, которые соревнуются друг с другом. У них есть отличные игроки на каждом уровне по обе стороны мяча, и они хорошо обучены», — сказал Махоумс журналистам, когда его спросили о соперничестве Chiefs-Bills в последние годы. «И поэтому, когда вы играете с такими отличными футбольными командами, это обычно заканчивается таким раздельным соглашением.
«Мы смогли победить их в плей-офф, а они нас в регулярном сезоне. Если посмотреть на игры, то каждая из них близка, так что просто игра здесь или там влияет на результат».
Махоумс добавил: «Когда вы смотрите на великие соперничества в НФЛ, это происходит. Это происходит, когда мы играем друг с другом каждый год в регулярном сезоне, и это происходит, когда мы играем в плей-офф».
В то время как Махоумс из Канзас-Сити сейчас имеет почти все награды, фаворитом на звание MVP в этом году является Аллен из Баффало, одержавший впечатляющую победу над «Балтимор Рэйвенс» на прошлой неделе.
Для того, кто пришел в НФЛ как неотшлифованный новичок, Аллен превратился в идеального сигнального коллера с его большой рукой и сильными беговыми способностями. Его элитный уровень вывел нападение Buffalo на новый уровень, и вся группа совершила восемь потерь за весь сезон, что является самым низким показателем в лиге.
Это хорошо сочетается с защитой «Баффало», нацеленной на потерю мяча, которая лидирует в НФЛ по количеству вынесенных мячей (35), включая три выноса мяча против «Балтимор Рэйвенс» в дивизионном раунде, и удерживает команду в игре на протяжении всего сезона.
Им предстоит сразиться с крупнейшей сверхдержавой НФЛ последних лет — «Чифс», которые в седьмой раз подряд станут чемпионами АФК, что является второй по продолжительности серией после «Нью-Ингленд Пэтриотс» 2011–2018 годов, которые добились этого результата восемь раз.
Вскоре после победы над «Воронами» Аллен признал, с каким уровнем сопротивления им придется столкнуться.
«Мы знаем, кто они. Они — вечное воплощение того, кем вы хотите быть в НФЛ», — сказал Аллен репортерам. «Чтобы их обойти, их нужно победить. Так что, знаете ли, мы насладимся этим сегодня вечером».
Аллен добавил: «Регулярный сезон есть регулярный сезон, и неважно, насколько хорошо вы выступаете, когда попадаете в плей-офф, это на самом деле не имеет значения.
«Трудно обыграть команду дважды. Мы это понимаем. Мы это знаем. Это команда, которую мы обыграли в начале сезона, но это уже не та команда. Они вернули некоторых ребят в защиту и нападение, и я не могу вам сейчас сказать достаточно».
Несмотря на то, что ему всего 29 лет, Махоумс выходит на поле, имея на счету второе место по количеству побед в плей-офф среди квотербеков (16), и имея на кону место в учебниках истории (Канзас-Сити стремится стать первой командой, выигравшей три Суперкубка подряд), — у него есть все основания продлить эту серию.
Большим стимулом для Chiefs стало возвращение в форму тайт-энда Трэвиса Келси. После невыразительного регулярного сезона Келси набрал 117 ярдов на приеме в победном дивизионном раунде против Houston Texans, его девятая игра плей-офф с не менее чем 100 ярдами, лучший показатель в истории НФЛ.
И если он продолжит отыгрывать годы, то у защиты «Биллс» появится возможность не дать «Чифс» выйти в третий Суперкубок подряд.
Аллен и Махоумс станут всего лишь пятой парой стартовых квотербеков, которые встречались не менее четырех раз в постсезоне с 1950 года, и нас может ожидать еще одна классика.
