В последние недели некоторые из самых влиятельных юридических фирм Америки оказались перед решающим выбором: заключить сделку с Белым домом или подготовиться к борьбе с жесткими ограничениями, которые президент Дональд Трамп наложил на фирмы и юристов, против которых он выступает с политической точки зрения.
Столкнувшись с потенциально губительными санкциями со стороны Трампа из-за прошлой или текущей работы, против которой он выступает, две известные компании заключили сделки с Белым домом, что усилило опасения в некоторых сегментах отрасли, что Big Law уступит тактике Трампа, перевернув с ног на голову то, как крупные компании десятилетиями вели бизнес в Вашингтоне.
Но в пятницу утром Jenner & Block и WilmerHale, две крупные фирмы, основанные на судебных разбирательствах и контактах в Вашингтоне, подали в суд на администрацию, чтобы оспорить указы Трампа, направленные против них и их клиентов. Фирмы обвинили правительство в использовании неконституционных указов для наказания или ограничения речей, которые ему не нравятся.
Это событие стало обнадеживающим сдвигом для многих юристов, агитирующих за то, чтобы отрасль сплоченно отстаивала верховенство закона. Устойчивость сопротивления Трампу остается неопределенной. Даже если приказы Трампа будут признаны неконституционными, некоторые юристы опасаются, что ущерб их бизнесу уже нанесен, поскольку новые клиенты могут избегать фирм, на которые Трамп имеет зуб.
В то время как некоторые более мелкие фирмы выступили против указов президента, и даже среди консерваторов указы вызвали обеспокоенность по поводу конституционности, многие крупные компании хранили молчание, надеясь избежать гнева Трампа.
Позже в пятницу два отдельных судьи вынесли временные постановления, блокирующие части исполнительных указов Трампа против фирм Дженнер и Уилмер, ссылаясь на вероятные нарушения Первой поправки. Они присоединяются к третьему судье, который заблокировал более раннее исполнительное распоряжение против фирмы Perkins Coie, которая оспаривает аналогичное распоряжение, направленное против нее.
Трамп ясно дал понять в преамбулах своих указов, что он сводит счеты с политическими оппонентами. И Дженнер, и Уилмер связаны с бывшим спецпрокурором Робертом Мюллером, который руководил расследованием России в ходе президентской кампании Трампа 2016 года.
Отражая беспокойство среди юристов как демократов, так и республиканцев, известный консервативный адвокат Пол Клемент отреагировал через несколько часов после указа Трампа против WilmerHale, подав в пятницу утром в федеральный суд в Вашингтоне иск на 63 страницах.
«Этот иск абсолютно необходим для защиты Первой поправки, нашей состязательной системы правосудия и верховенства закона», — сказал Клемент, управляющий собственной небольшой юридической фирмой, в своем заявлении после подачи иска от имени Уилмера.
Другой источник сообщил CNN, что фирма также получила заверения в том, что некоторые из ее крупных клиентов останутся с ней, если она решит бороться.
Подготовка к «турне вендетты» Трампа
Многие фирмы неделями готовились к тому, как отреагировать на указы Трампа, обсуждая со своими партнёрствами и с руководителями других фирм, что они могут сделать. Окончательное решение о том, подавать или нет в суд, во многом зависело от того, как отреагируют корпоративные клиенты юридических фирм, сообщили CNN несколько источников, знакомых с юридической отраслью.
На данный момент Трамп ввел ограничения на пять фирм: Perkins Coie; Jenner & Block; Covington & Burling; Paul, Weiss, Wharton, Rifkin & Garrison и WilmerHale. Трамп также подписал широкий указ, направленный на наказание иммиграционных юридических фирм и юристов фирм, которых правительство считает подающими назойливые иски
Пол Вайсс достиг соглашения с Трампом об отмене приказа против фирмы. Другая фирма, Skadden Arps Slate Meagher & Flom, достигла соглашения в пятницу с Белым домом еще до того, как ее могли подвергнуть преследованию.
По словам источников, с тех пор, как месяц назад впервые вступили в силу указы президента, многие компании столкнулись с потоком звонков от бизнес-консультантов и их клиентов относительно наилучшего пути решения проблемы, поскольку война Трампа с отраслью быстро обострилась.
«Прошло всего девять недель» с тех пор, как Трамп вступил в должность, сказал один адвокат. «Все знали, что он отправится в турне вендетты. Никто этого не предсказывал», — сказал адвокат, добавив. «Кто знает, каким будет следующий шаг».
WilmerHale уже разработала план реагирования, сообщил CNN человек, знакомый с ситуацией. Фирма связалась с юридическим советником Белого дома и с должностными лицами, занимающимися политическими вопросами, чтобы попытаться уговорить администрацию не нападать на нее, сказал источник.
Wilmer знал, что может столкнуться с ограничениями, подобными тем, которые были введены в четверг вечером, запрещающими федеральным агентствам пускать ее юристов в свои здания, прекращающими наем выпускников фирмы и потенциально принимающими ответные меры против предприятий, имеющих государственные контракты, которые нанимали фирму в качестве адвокатов защиты.
Еще одной горячей точкой стал Мюллер, бывший директор ФБР и ветеран войны, которого почитают в Уилмере. Руководители фирмы стали свидетелями того, как Трамп пытался подорвать наследие бывшего уважаемого давнего партнера в Paul, Weiss, Wharton, Rifkind & Garrison, когда они заключили сделку с Белым домом, сообщили источники.
Трамп объявил о сделке, заявив, что председатель Пола Вайса «признал правонарушение» своего бывшего партнера Марка Померанца, который покинул фирму, чтобы работать над уголовным расследованием окружного прокурора Манхэттена в отношении Трампа, но председатель фирмы Брэд Карп не упомянул об этом, объявляя о сделке фирмы со своим партнерством. Пол Вайс также изучал возможность оспаривания указа Трампа в суде, прежде чем заключить сделку с Белым домом для урегулирования, сказал Карп.
«Но стало ясно, что даже если бы нам изначально удалось добиться принудительного исполнения указа в судебном порядке, это не решило бы фундаментальной проблемы, которая заключалась в том, что клиенты воспринимали нашу фирму как персону нон грата в администрации», — написал Карп партнерству в прошлое воскресенье, согласно электронному письму, полученному CNN.
Разные фирмы выбирают разные пути
До пятницы значительная часть юридического сообщества опасалась, какая фирма может оказаться следующей, поскольку несколько крупных фирм не желали выставлять себя на всеобщее обозрение или в суд.
Базирующаяся в Нью-Йорке фирма Skadden Arps отдельно согласилась предоставить 100 миллионов долларов на бесплатную юридическую работу, чтобы сдержать любые федеральные ограничения, которые Белый дом может попытаться наложить на нее. Ранее администрация обращалась к этой фирме и нескольким другим о практиках разнообразия через федеральную Комиссию по равным возможностям трудоустройства.
«По сути, это было урегулирование», — сказал Трамп в пятницу из Овального кабинета о Skadden. Ранее на этой неделе Трамп сказал, что фирмы уступают ему.
В своем заявлении в пятницу исполнительный партнер Skadden Джереми Лондон сказал, что теперь фирма «надеется на продолжение продуктивных отношений с президентом Трампом и его администрацией».
В электронном письме, разосланном по всей фирме и рассмотренном CNN, Лондон признал, что «это развитие событий и другие недавние события были чрезвычайно сложными». Он сказал, что они заключили сделку, потому что «при столкновении с альтернативами стало ясно, что это лучший путь для защиты наших клиентов, наших людей и нашей фирмы». Лондон назвал это «приемлемым результатом», гарантирующим Skadden «процветание» в будущем, признав, что не все с этим согласятся.
До того, как Skadden заключила сделку, группа выпускников программы по подготовке юристов, защищающих общественные интересы, написала письмо руководству фирмы, призывая их «принять все меры для противодействия незаконному вмешательству в верховенство закона, бороться с любыми несправедливыми действиями, которые могут быть предприняты правительством против фирмы, и публично говорить о важной, беспристрастной роли юристов в защите демократии».
Другие компании не предпочитают сотрудничать с администрацией, тем более, что несколько крупных компаний уже подали иски, оспаривающие усилия Трампа по сокращению федеральных расходов и изменению социальной политики в США.
Jenner, которая в настоящее время участвует в делах против сокращения расходов Трампа на медицинские исследования и сворачивания климатических проектов, провела серьезные обсуждения со своим партнерством, включая как минимум одно корпоративное совещание в последние дни, посвященное дальнейшим действиям, сообщил CNN человек, знакомый с иском компании.
По словам источника, фирма также обсудила со своими клиентами, как следует реагировать, в том числе публично подать иск.
По словам людей, осведомленных о ходе обсуждений, для некоторых крупных юридических фирм наиболее тревожной частью репрессий Белого дома стали расследования Комиссии по равным возможностям для трудоустройства и их влияние на клиентов, что побудило множество фирм обратиться в Белый дом в поисках компромисса.
По словам источников, расследование EEOC повышает вероятность того, что фирмам придется передавать не только информацию о своих партнерах и практике найма новых юристов, но и потенциальные данные о клиентах, которые фирмы и клиенты не хотят, чтобы правительство получило доступ к ним.
Источники, осведомленные по этому вопросу, говорят, что Белый дом сворачивает свои усилия по изданию указов в отношении компаний, и небольшое количество указов все еще находится в разработке и, как ожидается, будет подписано президентом в ближайшие дни.
Многие в юридической отрасли по-прежнему жестко критикуют готовность юридических фирм идти на уступки Трампу. А известные адвокаты, генеральные прокуроры штатов-демократов, ассоциации адвокатов и даже выпускники некоторых фирм призвали юридическую отрасль выступить против приказов.
«Единственный способ преодолеть эту атаку на самые основы нашей правовой системы — дать отпор», — заявила в пятницу CNN давний адвокат по гражданским правам Ванита Гупта, которая была третьим юристом в Министерстве юстиции при администрации Байдена. «Если фирмы хотят, чтобы им доверяли вести самые крупные баталии, они не должны уступать откровенно неконституционным действиям правительства».
Источники в юридической отрасли утверждают, что в некотором смысле подходы каждой фирмы соответствуют типу основного бизнеса, осуществляемого каждым партнерством.
Например, Perkins Coie долгое время был публичным противником Трампа и первым обратился в суд против администрации из-за одного из указов юридической фирмы.
А ограничения Трампа на Jenner & Block, например, могли бы уничтожить почти половину ее бизнеса из-за большого объема работы для государственных подрядчиков. Wilmer Hale, аналогично, часто выигрывает бизнес, потому что это одна из самых хорошо связанных фирм среди вашингтонских инсайдеров из обеих политических партий.
