Арктика издавна внушала людям благоговение, но теперь Из замерзшего ландшафта на вершине нашей планеты поступают крайне тревожные сигналы, и ученые глубоко обеспокоены его будущим, поскольку администрация Трампа выводит США из глобальной климатической стратегии и уничтожает их научные агентства.
Прошлый месяц был экстремальным: температура в некоторых частях Арктики поднялась до 36 градусов по Фаренгейту или 20 градусов по Цельсию. выше нормы. К концу месяца морской лед достиг самого низкого уровня, когда-либо зафиксированного в феврале, что стало третьим подряд месяцем рекордно низких значений.
Этому предшествовал год тревожных событий в регионе, включая интенсивные лесные пожары и таяние вечной мерзлоты, выбрасывающей в атмосферу загрязняющие вещества, нагревающие планету.
Это рисует мрачную картину региона, который в последние два десятилетия стремительно приходил в упадок, поскольку люди продолжают сжигать ископаемое топливо. Арктика теперь существует в «новом режиме», где такие сигналы, как таяние морского льда и температура океана, не всегда могут побить рекорды, но неизменно более экстремальны по сравнению с прошлым, заявило Национальное управление океанических и атмосферных исследований в своей ежегодной проверке состояния здоровья региона, опубликованной в декабре.
Это проблема с глобальными последствиями. Арктика играет жизненно важную роль в глобальных температурах и погодных системах. Это «что-то вроде нашей планетарной системы кондиционирования воздуха», — сказала Твила Мун, заместитель ведущего ученого Национального центра данных по снегу и льду. Ее упадок ускоряет глобальное потепление, увеличивает подъем уровня моря и способствует возникновению более экстремальных погодных условий.
Арктика — это система раннего оповещения об изменении климата, и потеря морского льда — явный признак того, что она в беде, говорят ученые. В это время года она должна достигать своего годового максимума, но вместо этого она переживает рекордно низкие показатели.
«Я надеюсь, что эти три месяца не станут предвестником потенциального нового исторического минимума этим летом, поскольку отправная точка для сезона таяния не является благоприятной», — сказал Мика Рантанен, научный сотрудник Финского метеорологического института.
Арктический морской лед достигает дна в конце лета в сентябре. За последние 18 лет зафиксирован самый низкий уровень морского льда, и эта тенденция будет продолжаться, говорят ученые.
Летом Арктика будет свободна ото льда в какой-то момент к 2050 году, даже если люди прекратят выбрасывать климатические загрязнения, согласно отчету, соавтором которого является Дирк Нотц, руководитель отдела морского льда в Гамбургском университете. «По сути, уже слишком поздно это предотвращать», — сказал он CNN.
По данным отдельного исследования, опубликованного в декабре, первый день без льда может наступить даже до конца этого десятилетия.
Потеря морского льда не только наносит ущерб дикой природе, растениям и примерно 4 миллионам человек, живущих в Арктике, — она имеет глобальные последствия. Морской лед действует как гигантское зеркало, отражая солнечный свет от Земли обратно в космос. По мере его сокращения все больше солнечной энергии поглощается темным океаном, что ускоряет глобальное потепление.
Одной из причин недавнего рекордно низкого уровня морского льда является необычная жара в Арктике, где температура повышается примерно в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру.
Экстремальная жара в начале февраля «была одной из самых сильных за всю историю наблюдений», сказал Рантанен, по оценкам которого, она, вероятно, вошла в тройку самых интенсивных потеплений в эпоху спутниковых наблюдений с 1970-х годов.
По словам Твилы Мун из NSIDC, арктический ландшафт тоже меняется.
По ее словам, таяние вечной мерзлоты — смеси почвы, камней и отложений, скрепленных льдом, — происходит повсеместно, высвобождая углекислый газ и метан, нагревающие планету.
Лесные пожары стали более частыми и интенсивными, а сезоны лесных пожаров длятся дольше. Прошлый год стал третьим за пять лет, когда значительные, широкомасштабные пожары охватили Арктику.
Эти изменения фундаментально меняют экосистему. Тысячи лет кустарниковый ландшафт арктической тундры хранил углерод, но лесные пожары и таяние вечной мерзлоты привели к тому, что этот регион теперь выделяет больше углерода, чем хранит, согласно данным NOAA.
«Сейчас в Арктике происходят просто колоссальные изменения», — сказал Мун.
То, что происходит в Арктике, имеет последствия для всей планеты.
Более теплая Арктика означает, что наземный лед — ледники и ледяные щиты — тает быстрее, способствуя повышению уровня моря. Гренландский ледяной щит уже теряет около 280 миллиардов тонн льда в год, достаточно, чтобы покрыть весь Манхэттен слоем льда толщиной примерно в 2 мили.
Быстрое потепление в регионе также ослабляет струйное течение, изменяя погодные системы, которые влияют на миллиарды людей, сказала Дженнифер Фрэнсис, старший научный сотрудник Центра климатических исследований Вудвелла. Более извилистое струйное течение «заставляет погодные условия задерживаться дольше, что приводит к более стойким волнам тепла, холодам, засухам и штормовым периодам», сказала она CNN.
Ученые говорят, что некоторые из этих изменений можно обратить вспять, если люди прекратят выкачивать газы, нагревающие планету, но в масштабах времени от сотен лет до многих тысяч. Многие из этих изменений считаются «относительно необратимыми», сказал Мун.
Есть и другая угроза. Способность ученых следить за быстро меняющейся Арктикой находится под угрозой из-за геополитических потрясений.
Война России с Украиной привела к тому, что ученые из этой страны, крупнейшей арктической державы, были исключены из международного сотрудничества. Это уже подорвало способность ученых отслеживать то, что происходит в Арктике, согласно недавнему исследованию.
В США масштабные сокращения администрацией Трампа рабочих мест в сфере климатологии в правительстве вызывают серьезную обеспокоенность, особенно с учетом того, что многие измерительные системы обслуживаются США. С уменьшением опыта и количества американских ученых «станет намного, намного сложнее понять, что происходит» в жизненно важное для Арктики время, сказал Нотц из Гамбургского университета.
То, что происходит в Арктике, является одним из самых ярких свидетельств того, «насколько мы, люди, стали могущественны в изменении облика нашей планеты», — сказал Нотц. «Мы способны стереть с лица земли целые ландшафты».
