ДАМАСК, Сирия (AP) — Американец, исчезнувший семь месяцев назад в печально известной тюремной системе бывшего президента Сирии Башара Асада, заявил в пятницу утром, что его освободили «освободители», прибывшие в Дамаск через день после того, как многолетний правитель покинул столицу.
Трэвис Тиммерман назвал свое освобождение «благословением», когда он говорил с Associated Press из гостиничного номера в Дамаске, куда он прибыл поздно вечером в четверг. Он был среди тысяч людей, освобожденных из разросшихся военных тюрем Сирии на этой неделе после того, как повстанцы достигли Дамаска, свергнув Асада и положив конец 54-летнему правлению его семьи.
29-летний Тиммерман сказал, что отправился в Сирию в христианское паломничество и не подвергался жестокому обращению в Палестинском отделении, печально известном исправительном учреждении, которым управляет сирийская разведка. Он сказал, что его освободили «освободители, которые пришли в тюрьму и выбили дверь (его камеры) молотком».
Политическое управление исламистской группировки «Хайят Тахрир аш-Шам», повстанческой группировки, возглавившей молниеносное наступление с целью свержения правительства Асада, заявило, что группировка добилась его освобождения.
«Мы подтверждаем нашу готовность напрямую сотрудничать с администрацией США для завершения поиска американских граждан, пропавших без вести при прежнем режиме Асада», — заявила группа, добавив, что ведутся поиски Остина Тайса, американского журналиста, пропавшего без вести в Сирии 12 лет назад. Позднее представитель группы сообщил, что они организуют выезд Тиммермана из Сирии, но не привел никаких подробностей.
Тиммерман сообщил, что его освободили в понедельник утром вместе с молодым сирийцем и 70 женщинами-заключенными, некоторые из которых были с детьми.
Его содержали отдельно от сирийских и других арабских заключенных, и он сказал, что не знает ни одного другого американца, содержавшегося в этом учреждении.
«Я был там семь месяцев. Там, надо мной, были женщины», — сказал Тиммерман. Он слышал, как женщины пели и учили своих детей, и слышал, как некоторых мужчин регулярно избивали. «Меня никогда не били», — сказал он.
Его задержали после того, как он перешел в Сирию с горы вдоль восточного ливанского города Захле в июне. Его допрашивали три с половиной часа следователи, которые думали, что он, должно быть, шпион. Во время короткого второго интервью они обыскали его мобильный телефон, а в последнем интервью он начал обсуждать свои сны со своими похитителями.
Он сказал, что их угроза применить насилие против него была «неявной», потому что он мог слышать ежедневные побои по соседству. Но его похитители позволили ему позвонить своей семье по мобильному телефону три недели назад. В то время Тиммерман не сказал своей семье, что он в Дамаске, а только то, что с ним все в порядке.
Позже, находясь под стражей, он сказал, что слышал взрывы — в то время, когда Израиль усиливал свои удары по Сирии. Война Израиля с группировкой боевиков «Хезболла» усилилась в сентябре, прежде чем в прошлом месяце было достигнуто перемирие.
«Я услышал взрывы, от которых сотряслось здание», — сказал он.
Тиммерман сказал, что в его тюремной камере был матрас, пластиковый контейнер для питья и еще два для отходов. У него было три перерыва на туалет и перерывы на упражнения в первой половине его пребывания.
Он сказал, что призывы к пятничной молитве помогают следить за днями.
Он сказал, что сначала набрал вес, потому что ел пресный хлеб, рис и овес. Иногда он получал картошку или помидор — лечение, явно предназначенное для заключенных-несирийцев, которые часто оказывались истощенными или больными.
«Это время утешения, и вы можете поразмышлять о своей жизни», — сказал он AP. «Это было хорошо для меня».
Тиммерман был растрепан, с неряшливой бородой, длинными волосами и ногтями. Он сказал, что хорошо выспался и поел в четверг.
Он сказал, что планирует вернуться в Дамаск.
Тиммерман родом из Урбаны, штат Миссури, примерно в 50 милях (80 километрах) к северу от Спрингфилда в юго-западной части штата. Он получил степень по финансам в Университете штата Миссури в 2017 году.
Мать Тиммермана, Стейси Гардинер, рассказала AP, что по состоянию на четверг вечером она не разговаривала с сыном. Она сказала, что он сказал ей, что посещает Прагу и Будапешт, Венгрия, чтобы «написать о разных церквях». Она сказала, что в последний раз слышала от него в мае, когда он сказал, что уезжает куда-то без интернета и что позвонит, когда снова будет доступ. Затем он перестал отвечать на звонки и сообщения, и она не знает, жив он или мертв.
«Я не могла ему помочь, и это разбивало мне сердце с каждым днем все больше и больше», — сказала Гардинер. «Я просто хочу, чтобы мой ребенок вернулся домой».
Семья сообщила о его пропаже, и дорожный патруль штата Миссури выпустил бюллетень, в котором говорилось, что «Пит Тиммерман» пропал в Венгрии в начале июня. В конце августа венгерская полиция опубликовала объявление о пропаже «Трэвиса Пита Тиммермана», заявив, что его в последний раз видели в церкви в Будапеште. Тиммермана зовут Трэвис.
Описывая свое освобождение из тюрьмы, Тиммерман сказал, что его разбудило действие снаружи камеры. Те, кто пришел освободить его, говорили с ним по-арабски. «Это была взволнованная сцена. Было неясно, были ли там еще охранники», — сказал Тиммерман. «Я не знал, вывозили ли они нас в зону боевых действий… оглядываясь назад, можно сказать, что эта стрельба не была настоящими столкновениями».
Он сказал, что на мгновение запаниковал. Но потом понял, что часть выстрелов была праздничными из холостых патронов. Один мужчина стрелял из АК-47. В какой-то момент он побежал обратно в тюрьму с двумя другими заключенными. Другой заключенный помог ему выбраться, держа его за руку и разговаривая по-арабски с окружающими. Они оба проводили женщину-заключенную к ее дому.
Он провел две ночи в Дамаске: одну в заброшенной квартире в старом городе, а другую — в доме нового друга.
Затем он направился в сторону Иордании, когда утром в четверг сирийская семья нашла его босиком на главной дороге в сельской местности Дамаска.
Сначала некоторые приняли его за Тайса.
Сирийская семья сообщила агентству AP, что Тиммерман выглядел замерзшим и голодным, поэтому они забрали его обратно к себе домой.
«Я покормил его и вызвал врача», — сказал Мосаид аль-Рифаи, 68-летний сборщик мусора, который первым нашел Тиммермана.
По его словам, через несколько часов после того, как аль-Рифаи обнаружил его, в дом семьи прибыли повстанцы, чтобы забрать его.
Муаз Мостафа, исполнительный директор Сирийской чрезвычайной оперативной группы, некоммерческой организации со штаб-квартирой в США, находившийся в Дамаске, узнал о местонахождении Тиммермана, связался с ним и сообщил о нем властям США.
По словам Мустафы, сейчас Тиммерман восстанавливается, пока повстанцы не придумают, как передать его властям США.
Из Акабы (Иордания) госсекретарь США Энтони Блинкен сообщил журналистам, что Белый дом «работает над тем, чтобы вернуть его домой и вывезти из Сирии», но отказался от дальнейших комментариев по соображениям конфиденциальности.
Главный переговорщик Вашингтона по освобождению заложников Роджер Карстенс на этой неделе отправился в Ливан в надежде собрать информацию о местонахождении Тайса.
Президент Джо Байден заявил, что его администрация считает, что Тайс жив, и намерена вернуть его домой, хотя он также признал в воскресенье, что «у нас нет прямых доказательств» его статуса. Это дело годами расстраивало сотрудников американской разведки.
«Это приоритет для Соединенных Штатов», — сказал Блинкен.
Тайс, чьи работы публиковались в газетах The Washington Post, McClatchy и других, исчез на контрольно-пропускном пункте в спорном районе к западу от Дамаска в августе 2012 года, когда гражданская война в Сирии ужесточилась.
Видео, опубликованное через несколько недель после исчезновения Тайса, показывает, что его держат вооруженные люди с завязанными глазами. С тех пор о нем ничего не слышно. Правительство Асада отрицало, что удерживало его.
___
Ингрэм вел репортаж из Урбаны, штат Миссури. В подготовке репортажа приняли участие Джим Солтер из О'Фаллона, штат Миссури; Хизер Холлингсворт из Мишн, штат Канзас; и Саммер Баллентайн из Джефферсон-Сити, штат Миссури.
___
Следите за новостями AP о Сирии по адресу https://apnews.com/hub/syria
