Си-Эн-Эн —
По словам двух источников, знакомых с ситуацией, через несколько дней после того, как в прошлом месяце Израиль начал наносить удары по ядерным и военным объектам Ирана, американская некоммерческая организация, предоставляющая иранским гражданам интернет-услуги Starlink, обратилась в Государственный департамент с просьбой срочно возобновить финансирование.
Прошло больше недели, а запрос NetFreedom Pioneers (NFP) так и не был удовлетворен.
В то же время Белый дом предложил сократить почти все программы Бюро по демократии, правам человека и труду Госдепартамента, за исключением нескольких, включая те, которые работают над предоставлением иранцам доступа в Интернет, сообщил третий знакомый источник.
Администрация Трампа в течение нескольких месяцев сокращала иностранную помощь, но заморозка финансирования НФП и возможные дополнительные сокращения в Государственном департаменте пришлись на критический момент, когда иранское общество боролось с израильскими ударами, которые наносились по всей стране и приводили к гибели высокопоставленных военных руководителей.
В течение почти двух недель конфликта между Ираном и Израилем Тегеран отключил интернет по всей стране, из-за чего иранцы не смогли быстро получить доступ к информации или связаться с близкими за пределами страны.
В Государственном департаменте кадровые чиновники разочарованы тем, что деньги, которые могли бы помочь иранцам, не поступают в распоряжение общественности.
«Даже если программы действуют, некоторые из них испытывают трудности, поскольку выплаты не производятся вовремя», — сообщил CNN представитель Госдепартамента, знакомый с этой проблемой.
По словам чиновника, после того как в январе министр Марко Рубио отдал приказ приостановить иностранную помощь, бюрократия вышла на новый уровень, что привело к задержке финансирования многочисленных программ в министерстве, в том числе связанных с Ираном.
По словам чиновника, предстоящая реорганизация Госдепартамента и предлагаемые сокращения программ помощи означают, что должностным лицам департамента будет сложно сохранять оптимизм в разговорах о финансировании некоммерческих организаций.
«Вы можете гадать на кофейной гуще независимо от того, работаете ли вы в отделе или нет», — добавили они.
Хотя администрация Трампа стремится заключить дипломатическое соглашение с Ираном, президент Дональд Трамп поднял идею смены режима в сообщении в социальных сетях на следующий день после того, как США нанесли удары по ядерным объектам Ирана. Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт позже намекнула, что любая смена режима не произойдет с помощью силы США, одновременно выдвинув идею о том, что иранский народ «восстанет против» режима, если он не откажется от своей ядерной программы. Но иранцы борются за онлайн-доступ к независимой информации о своем правительстве.
Активисты говорят, что открытый доступ в Интернет имеет решающее значение
«Без доступа к открытому интернету иранцы оказались в ловушке пропагандистского пузыря режима. Перебои в работе интернета в Иране позволяют правительству возрождать антиамериканские и антиизраильские настроения и переписывать правду после 12-дневного военного конфликта», — сказал Мехди Яхьянеджад, ирано-американский демократический активист.
Некоммерческая организация NFP уже более двух лет получает гранты правительства США на доставку в Иран комплектов Starlink, поддерживаемых Илоном Маском. Эти комплекты позволили иранцам легче выходить в интернет, обходить правительственную цензуру и получать доступ к заблокированным сайтам, даже в условиях отключений электроэнергии.
«Иран находится на критическом этапе, и миллионы людей зависят от таких инструментов, как VPN, Starlink и спутниковая передача файлов, многие из которых финансируются правительством США, чтобы получить доступ к неотцензурированной информации», — сказал CNN Эван Фирузи, исполнительный директор NFP.
«Предлагаемое прекращение правительством США практически всех зарубежных продемократических программ грозит перерезать эту жизненно важную линию жизни, оставив бесчисленное множество людей без доступа к бесплатной и достоверной информации», — сказал он.
В прошлом году группа получила около $150 000 от правительства США и ожидала получить такую же сумму в этом году. Но грант был неожиданно остановлен в январе на фоне заморозки иностранной помощи администрацией, и группе не дали четкого указания, когда и будет ли возобновлено финансирование.
NFP работала над тем, чтобы получить около 200 комплектов Starlink в Иране после того, как смерть 22-летней Махсы Амини в 2022 году спровоцировала массовые протесты по всей стране. Иранское правительство ограничило доступ в Интернет внутри страны в рамках своей попытки подавить беспорядки. В то время правительство США предпринимало согласованные усилия по поддержке доступа в Интернет в Иране.
Финансирование NFP со стороны США помогло оплатить подписку на комплекты в Иране, разработать технологию для более эффективного использования комплектов и позволило группе доставить больше комплектов в страну. После сокращения финансирования только около половины комплектов Starlink, которые группе удалось доставить в Иран, находятся в рабочем состоянии.
Некоторые чиновники Трампа призвали поддержать сервис Starlink в Иране.
«Можешь ли ты включить @Starlink бесплатно в Иране на следующие несколько недель, @elonmusk?» Ричард Гренелл, который в настоящее время является специальным посланником и был бывшим исполняющим обязанности директора национальной разведки в первой администрации Трампа, опубликовал сообщение на X 21 июня. «Мои друзья в Иране сейчас не имеют постоянного доступа к информации».
Гренелл не ответил на многочисленные просьбы прокомментировать ситуацию.
NFP — не единственная технологическая группа, ориентированная на Иран, которая требует от администрации Трампа финансирования. Psiphon, инструмент с открытым исходным кодом, который миллионы иранцев используют для обхода цензуры, исчерпывает финансирование Госдепартамента, по словам Али Техрани, директора операций Psiphon в округе Колумбия.
Тегерани рассказал CNN, что он неоднократно обращался в Госдепартамент с просьбой распределить средства, которые, по его словам, доступны до конца финансового года в сентябре, но чиновники Госдепартамента не взяли на себя обязательство сделать это. Если финансирование не поступит, сказал он, приложение просто не будет доступно иранцам в масштабах.
«Это так иронично, что когда людям это действительно нужно, у вас просто нет доступа», — сказал Тегерани. «Это как раз то время, когда Исламская Республика скармливает им свою пропаганду».
Использование приложения Psiphon в Иране резко возросло во время протестов 2022 года из-за смерти Амини, сказал Тегерани. «Это стало возможным только потому, что тогда Госдепартамент был очень сотрудничающим в плане того, чтобы это произошло».
Государственный департамент не дал комментариев по поводу финансирования NFP или Psiphon.
CNN запросил комментарий у миссии Ирана при ООН.
Тем временем Административно-бюджетное управление Белого дома предложило масштабные сокращения в Государственном департаменте. Среди почти 400 программ, которые они рекомендовали сократить из Бюро по демократии, правам человека и труду Госдепартамента, есть программы по борьбе с цензурой в Интернете и ее отслеживанию в таких местах, как Иран, сообщил CNN третий знакомый источник.
Другие программы поддерживали усилия по созданию виртуальных частных сетей (VPN) для обеспечения свободного доступа в Интернет в авторитарных странах.
Предлагаемые сокращения расходов Административно-бюджетного управления дополняют десятки контрактов на оказание иностранной помощи, которые уже были сокращены или приостановлены в Государственном департаменте и ныне несуществующем USAID.
Пока неясно, примет ли Государственный департамент рекомендации Административно-бюджетного управления, однако ожидается, что Бюро по вопросам демократии, прав человека и труда радикально отойдет от работы в области прав человека в рамках плана реорганизации агентства.
Кристофер Ле Мон, занимавший должность заместителя помощника в бюро при администрации Обамы, раскритиковал возможные сокращения.
«Отказ от миллионов долларов в год в поддержку правозащитников, женщин и мужчин, борющихся со злоупотреблениями ужасного режима в Тегеране, является не только моральным издевательством, но и полностью противоречит политике администрации Трампа в отношении Ирана и противоречит многолетним директивам и поддержке этих программ со стороны республиканских и демократических членов Конгресса, включая тогдашнего сенатора Рубио», — сказал он.
