Менее чем за месяц пребывания у власти администрация Трампа одновременно свернула программы иностранной помощи, поддерживающие хрупкие демократии за рубежом, и отправила в отпуск федеральных служащих, которые защищают выборы в США на родине. По словам нынешних и бывших чиновников, этот шаг является отказом от десятилетий приверженности Америки демократии.
USAID, главное агентство иностранной помощи, и Госдепартамент прекратили финансирование программ, ориентированных на демократию и права человека. Госдепартамент также уволил около пяти десятков подрядчиков, сосредоточенных на этих вопросах, сообщили CNN многочисленные источники, знакомые с ситуацией.
В этом месяце Министерство внутренней безопасности отправило в отпуск нескольких сотрудников, которые работали над защитой избирательных систем от угроз безопасности на родине, включая советников, которые работают в красных штатах над базовыми, беспартийными мерами кибербезопасности. В пятницу вечером министерство сообщило сотрудникам, что приостанавливает всю свою работу по обеспечению безопасности выборов в ожидании проверки. (Wired первым сообщил об этом шаге.)
Действующие и бывшие официальные лица США заявили CNN, что ущерб, нанесенный демократиям по всему миру сокращением иностранной помощи, будет ощущаться еще долгие годы.
«Авторитет правительства США как защитника демократии, сторонника прав человека настолько запятнан из-за всего этого» и «возможно, никогда не сможет восстановиться», — сказала Шеннон Грин, которая до января была старшим должностным лицом USAID, занимавшимся этими вопросами. «Это колоссальное предательство доверия, которое [иностранные союзники] оказали нам, и обязательств, которые мы взяли на себя перед ними».
Вице-президент Дж. Д. Вэнс заявил европейским лидерам в пятницу, что самая большая угроза их безопасности исходит «изнутри», а не от Китая и России. Речь, судя по всему, была напрямую направлена на традиционных союзников Америки в Западной Европе.
Федеральный судья в четверг частично приостановил заморозку иностранной помощи администрации Трампа, приказав восстановить поток денег специально для контрактов, грантов или займов. Но неясно, будут ли возобновлены все эти программы и как быстро.
Хаотическая ситуация
Сотрудники правительства США, все еще работающие над иностранной помощью, описывают хаотичную ситуацию с нехваткой надежных указаний от своих начальников о том, как переориентировать многомиллиардный набор программ на лету. Чиновники USAID, пытающиеся эвакуировать свои семьи из Демократической Республики Конго на фоне опасных беспорядков, заявили в судебных документах во вторник, что не знают, получат ли они возмещение за чрезвычайные расходы.
«Невозможно перемещать 44 миллиарда долларов налогоплательщиков без соответствующего руководства», — заявил один из чиновников США, имея в виду сумму, выделенную USAID в 2023 финансовом году. «Это не стартап».
Паузы в программах могут быть разрушительными, даже если программы возобновляются. Например, Государственный департамент уже давно предоставляет инструменты цифровой безопасности, такие как программное обеспечение VPN, чтобы попытаться защитить диссидентов в репрессивных странах. «Любой сбой в этой сфере может иметь катастрофические последствия», — заявил американский чиновник.
Представитель Госдепартамента не ответил на вопросы о том, в каком объеме была приостановлена иностранная помощь, ориентированная на развитие демократии.
«Каждая программа [иностранной помощи] проходит проверку с целью реструктуризации помощи для обслуживания интересов США», — сообщил представитель в электронном письме. «Программы, которые служат интересам нашей страны, будут продолжаться. Однако программы, которые не соответствуют нашим национальным интересам, продолжаться не будут».
Сотрудники USAID, говорится в заявлении, «продолжают работать с международными партнерами, чтобы отслеживать развивающиеся гуманитарные кризисы и потребности в чрезвычайных ситуациях, чтобы гарантировать направление ресурсов туда, где они больше всего нужны».
Однако Грин, который ранее проработал более десяти лет в USAID при республиканской и демократической администрациях, заявил, что люди в зонах военных действий или других странах, которые полагаются на правительство США в плане физической защиты, могут оказаться в подвешенном состоянии из-за заморозки.
«Есть люди, правозащитники, активисты, которые до этого момента получали экстренную поддержку и помощь от USAID и Госдепартамента», — сказала Грин. Поддерживаемые правительством США усилия по эвакуации правозащитников или перемещению их в безопасные дома находятся под угрозой, добавила она.
Некоторые автократические правительства, такие как Россия, приветствовали сокращения USAID. А финансируемые США СМИ, такие как «Голос Америки» и «Радио Свободная Европа», которые были занозой для автократических режимов, могут оказаться следующими на плахе после того, как Илон Маск призвал к их закрытию.
Сокращение защиты выборов
Переворот в программах иностранной помощи, ориентированных на демократию, произошел после того, как вторая администрация Трампа отправила в административный отпуск нескольких сотрудников Агентства кибербезопасности и безопасности инфраструктуры Министерства внутренней безопасности, которые защищали выборы США от внешних и внутренних угроз. Некоторые веб-страницы, которые ранее поддерживало CISA для борьбы с теориями заговора в отношении выборов, также были отключены после возвращения президента Дональда Трампа в офис.
В служебной записке для сотрудников, с которой в пятницу ознакомился CNN, старший чиновник CISA Бриджит Бин заявила, что агентство приостанавливает все свои программы по обеспечению безопасности выборов в избирательных комиссиях штатов и местных органов власти до тех пор, пока не будет завершена проверка, которая позволит убедиться, что деятельность соответствует указу Трампа об «исправлении» прошлых случаев федеральной «цензуры».
Масштабный обзор охватит всю работу DHS по защите выборов с 2017 года, когда департамент официально объявил выборы «критической инфраструктурой» после вмешательства России в выборы 2016 года. Мораторий на работу по обеспечению безопасности выборов распространяется даже на финансирование центра обмена угрозами, который в течение многих лет делился разведданными с должностными лицами, ответственными за выборы, о внутренних и иностранных кибератаках.
В 2020 году Трамп уволил Криса Кребса, тогдашнего директора CISA, за заявление о том, что выборы прошли безопасно.
«Как заявила министр (DHS) Ноэм во время слушаний по утверждению ее кандидатуры, CISA необходимо переориентироваться на свою миссию, и мы начнем с обеспечения безопасности выборов», — заявила в своем заявлении помощник министра DHS Триша Маклафлин.
«Агентство проводит оценку того, как оно выполнило свою миссию по обеспечению безопасности выборов, уделяя особое внимание любой работе, связанной с дезинформацией, дезинформацией и вредоносной информацией», — сказал Маклафлин. «В то время как агентство проводит оценку, персонал, который работал с дезинформацией, дезинформацией и вредоносной информацией, а также с операциями по иностранному влиянию и дезинформацией, был отправлен в административный отпуск».
Однако работа CISA по противодействию дезинформации вокруг выборов началась при первой администрации Трампа и была сокращена при администрации Байдена, отчасти в ответ на судебные иски и критику со стороны республиканцев. Сегодня некоторые должностные лица, отвечающие за выборы, считают, что CISA переусердствовала с исправлениями до такой степени, что оказалась не готова реагировать на вирусную ложь, распространяемую американцами, которая потенциально может привести к атакам на избирательную инфраструктуру, сообщал ранее CNN.
Дэвид Левин, старший научный сотрудник Центра демократии и гражданской активности Мэрилендского университета, утверждает, что второй шаг команды Трампа по отправке в отпуск специалистов по выборам CISA может открыть возможности для иностранных агентов, заинтересованных в мониторинге выборов в США.
«Иностранные противники и другие плохие деятели облизываются, наблюдая, как нынешняя администрация убирает людей, которые сыграли ключевую роль в защите американских выборов и содействии распространению демократии по всему миру», — сказал Левин, бывший должностное лицо по выборам в Айдахо. «Сокращение избирательных команд CISA и USAID рискует ускорить падение некогда высокого уважения к американской демократии, а вместе с ним и лидерства и морального авторитета Америки».
Эта статья была обновлена новыми сообщениями.
В подготовке этого репортажа принимала участие Тирни Снид из CNN.
