Администрация мэра Нью-Йорка Эрика Адамса разваливается.
Поздно вечером в субботу мэр внезапно объявил об отставке своего главного адвоката и самого ярого общественного защитника. Несколькими днями ранее его комиссар полиции ушел в отставку под давлением, поскольку квартет федеральных расследований, направленных против многочисленных членов ближнего круга Адамса, достиг критической точки.
Ошеломляющий уход главного юрисконсульта Лизы Зорнберг, бывшего федерального прокурора, открыл новую и тревожную главу политического и правового кризиса, охватившего сейчас мэрию.
«Я подаю заявление об отставке, вступающее в силу сегодня», — написала Зорнберг в коротком письме, — «поскольку я пришла к выводу, что больше не могу эффективно исполнять свои обязанности на своей должности». Адамс в своем заявлении поблагодарил ее и сказал, что назовет временную замену в ближайшие дни.
«Это тяжелая работа, и мы не ожидаем, что кто-то останется на ней навсегда», — добавил Адамс, пытаясь приуменьшить необычность решения Зорнберга.
Адамс отбивается от обвинений в том, что коррупция и должностные преступления пронизывают высшие чины его администрации в течение нескольких месяцев, впервые возникших в результате активного федерального расследования коррупции и незаконных пожертвований на избирательную кампанию, связанных с Турцией и зарубежными поездками, согласно источнику, знакомому с этим вопросом. Теперь Адамс вступает в уже напряженную борьбу за переизбрание в 2025 году под облаком по меньшей мере четырех отдельных федеральных расследований — политическое и юридическое наступление, которое, как ожидают в целом демократы Нью-Йорка, усилится в ближайшие недели и месяцы.
Адамсу не предъявлено никаких обвинений в совершении правонарушений, и администрация заявила, что будет сотрудничать со всеми расследованиями.
Брайан Блейс, бывший помощник прокурора США по Южному округу Нью-Йорка, рассказал CNN о потенциальных проблемах, с которыми может столкнуться Адамс.
«Если будут предъявлены обвинения, связанные с финансированием избирательной кампании, или обвинения по FARA (Закону о регистрации иностранных агентов), касающиеся действий в качестве агента турецкого правительства, или обвинения во взяточничестве в той мере, в какой он совершал благоприятные действия в обмен на эти взносы в избирательную кампанию, все это серьезные обвинения, и они влекут за собой серьезные последствия», — сказал Блэйс.
«Для мэра существует, по крайней мере, некоторая реальная степень юридической опасности».
Растущие расследования, подчеркнутые все более агрессивной тактикой прокуроров, которые остановили Адамса на улице в прошлом году, чтобы конфисковать его телефон, также сигнализируют о растущих политических проблемах для отставного капитана полиции, который пережил многочисленное поле демократов в 2021 году на пути к победе на высшем городском посту. Еще до своего избрания Адамс оказался в центре внимания национальных СМИ, объявив себя «лицом новой Демократической партии», а после приглашения в Белый дом назвал себя «Байденом Бруклина».
Но блеск быстро померк. Сначала с Байденом, после того как Адамс публично раскритиковал действия президента на границе и миграционный кризис, который сильно ударил по Нью-Йорку. Репутация мэра как любителя ночной жизни — за счет, как говорят критики Адамса, его дневной работы — и постоянные столкновения из-за городских расходов, особенно на образование, потускнели его политическую звезду.
Однако политические проблемы Адамса усугубились и умножились из-за федеральных расследований, которые набирают обороты по мере того, как накаляется политический сезон 2024 года.
Следователи Южного округа Нью-Йорка следили за Адамсом и его администрацией почти год. В ноябре прошлого года главный сборщик средств мэра подвергся обыску со стороны агентов ФБР. Несколько дней спустя Адамсу был предъявлен федеральный ордер на обыск его электроники. За этим примечательным обострением федерального прокурора Дэмиана Уильямса последовал период относительного затишья до прошлой недели, когда сотрудники ФБР выдали ордера на обыск и появились в домах нескольких должностных лиц администрации Адамса.
В группу входили первый заместитель комиссара города Шина Райт, канцлер школ Дэвид Бэнкс и заместитель мэра по общественной безопасности Фил Бэнкс III, согласно многочисленным источникам, знакомым с расследованием. Следователи также выдали повестку Теренсу Бэнксу, младшему из братьев Бэнкс, который управлял лоббистской фирмой, рекламировавшей «правительственные связи» и обещавшей помочь клиентам из частного сектора ориентироваться в «запутанной инфраструктуре и политическом ландшафте Нью-Йорка». Тим Пирсон, бывший офицер полиции Нью-Йорка и советник мэра, также был включен в обыски, говорят источники, проинформированные о расследовании.
Ни один из должностных лиц не был обвинен в совершении какого-либо преступления. Райт сказал на брифинге на прошлой неделе: «Я уверен, что не сделал ничего плохого», и «полностью сотрудничал». Дэвид Бэнкс сказал в своем заявлении, что он «сотрудничает с федеральным расследованием».
Адвокат Фила Бэнкса заявил в своем заявлении: «По моему мнению, я не считаю, что он несет какую-либо уголовную ответственность в этом расследовании». Адвокат Теренса Бэнкса сообщил CNN: «Правительство заверило нас, что г-н Бэнкс не является объектом этого расследования».
CNN обратилась к адвокату Пирсона за дополнительными комментариями. Офисы прокуроров США и ФБР отказались от комментариев.
Но самый шокирующий удар пришелся на One Police Plaza.
У комиссара полиции Нью-Йорка Эдварда Кабана, руководителя крупнейшей и самой дорогой полиции в стране, изъяли телефон вместе с устройствами нескольких других сотрудников полиции в рамках расследования деятельности его брата-близнеца, занимающегося безопасностью ночных клубов. Источник, знакомый с ходом расследования, сообщил CNN. Несколько дней спустя он ушел в отставку под давлением, заявив в заявлении, что «новости о последних событиях отвлекли наше управление».
Адвокаты Кабана заявили в четверг, что им сообщили, что он не является объектом какого-либо расследования, и он рассчитывает на полное сотрудничество с правительством.
В своем заявлении CNN в воскресенье главный представитель Адамса расхваливал достижения администрации в области общественной безопасности и доступности и предположил, что жители Нью-Йорка не уделяют должного внимания расследованиям.
«Мы инвестируем в программы и инициативы, которые волнуют рабочих Нью-Йорка, — это то, на чем жители нашего города и наша администрация сосредоточены каждый день», — сказал Фабьен Леви, заместитель мэра по коммуникациям. «Независимо от того, что происходит в нашем городе, жители Нью-Йорка признают, что сегодня мы находимся в гораздо лучшем положении, чем 2,5 года назад».
Хотя поток агрессивных следственных маневров вызвал шок в политических и правоохранительных кругах, Адамсу не было предъявлено никаких обвинений. Это решение в конечном итоге будет зависеть от усмотрения офиса Уильямса, что усугубляет давление на прокурора, поскольку он пытается справиться с трудным моментом — президентские выборы состоятся менее чем через два месяца.
«Если что-то должно произойти, если в политической орбите мэра есть люди или сам мэр, которым будут предъявлены обвинения, я думаю, что, по мнению Министерства юстиции, это, скорее всего, должно произойти к марту (2025 года)», — сказал Блейс, ныне партнер юридической фирмы Ropes and Gray. «Таким образом, вы говорите о шести-семимесячном окне, оставшемся до того, как станут вероятными какие-либо существенные действия, или в течение которого какие-либо существенные действия, вероятно, произойдут».
Другие наблюдатели предсказывают более короткие сроки, по крайней мере, отчасти из-за неопределенности вокруг выборов в ноябре. Победа бывшего президента Дональда Трампа, который снова возглавит Министерство юстиции, может перевернуть офис Уильямса.
Один из бывших главных помощников главных прокуроров Нью-Йорка рассказал CNN, что Уильямс, «очень вдумчивый и рассудительный парень», осознает ставки — как в этом избирательном цикле, так и в более широком контексте истории города.
«Он осознает все последствия», — сказал бывший помощник. «Он осознает, что это второй чернокожий мэр. Он осознает, что он чернокожий прокурор. Ничего из этого не происходит без этого осознания, и это делает меня еще более пугающим, если я Эрик Адамс».
Со своей стороны, мэр настаивал, что он никогда не нарушал закон и не знал о возможных правонарушениях кого-либо из своих друзей и коллег. Во время кратких замечаний для журналистов после ухода Кабана Адамс снова настоял на том, что он «удивлен» масштабом расследований и сказал, что он относится к ним «крайне серьезно».
«Я проработал в правоохранительных органах более 20 лет, и каждый член моей администрации знает мои ожидания относительно того, что мы должны соблюдать закон», — сказал Адамс, повторив вариацию сообщения, которое он уже несколько раз передавал.
В гонке 2025 года появляются претенденты
Последняя серия изъятий телефонов и повесток в политическом плане практически гарантировала, что Адамс столкнется с сильными соперниками на праймериз Демократической партии в следующем году.
Ожидается, что сенатор штата Зеллнор Мири из Бруклина вскоре начнет свою кампанию. Городской контролер Брэд Ландер уже в деле, вместе со своим предшественником Скоттом Стрингером, который также баллотировался в 2021 году. Джессика Рамос, сенатор штата от Квинса, начала свою кампанию в пятницу, менее чем через день после отставки Кабана.
Другие, включая члена ассамблеи штата Зохрана Мамдани, все еще могут присоединиться к драке. Бывший губернатор Эндрю Куомо, который ушел в отставку в 2021 году из-за надвигающегося импичмента после публикации отчета, в котором говорилось, что он сексуально домогался 11 женщин, также посеял слухи о возможном баллотировании. Куомо отверг обвинения.
История Адамса на посту мэра, отмеченная противоречивыми бюджетными сокращениями и тем, что критики называют отсутствием знаковой программы или законодательных достижений, всегда, казалось, должна была привлекать внутрипартийных соперников. Но близость федеральных расследований к дому представляется – по крайней мере, некоторым соперникам-демократам – уникально разрушительным событием.
«Кризисы становятся проблемой, когда они затрагивают в отношении действующего кандидата то, что люди уже чувствовали, и усиливают то, что уже было сказано», — сказала советник Stringer Алисса Касс.
Другой ветеран нью-йоркской предвыборной стратегии, имеющий опыт работы в мэрии, но не связанный с этой гонкой и выступающий анонимно из-за деликатного характера последних событий, предупредил, что соперникам Адамса нужно тщательно калибровать свои сообщения. Их атаки до сих пор в основном были сосредоточены на восприятии «хаоса» в администрации и аргументе, что Адамс — слабый менеджер.
«Адамс не проиграет, если вы не начнете отнимать часть его коалиции», — сказал стратег. «И это коалиция рабочего класса. Вам не нужно говорить о том, кто управляет городскими операциями, вам нужно говорить о том, кто дает вам то, что вам нужно, чтобы (доказать, что) Адамс был скомпрометирован и полностью подчиняется этим теневым особым интересам. И это вредит вам».
По мере того, как эти политические фишки встают на свои места, другие стратеги и оперативники Демократической партии говорят, что сейчас настало время Адамсу сосредоточиться на этой базе, костяк которой находится в юго-восточном Квинсе, и напомнить сторонникам, почему они изначально голосовали за него.
«То, что Кабан ушел в отставку, не означает, что проблемы исчезнут, даже если он попытается разорвать связи с некоторыми из этих людей», — сказала CNN политический стратег из Нью-Йорка Камилла Ривера. «Я бы сейчас провела кампанию, была бы там, в сообществе, руководила бы своими городскими собраниями, была бы в округах, вела бы переговоры со своими людьми и укрепляла бы свою базу, если бы чувствовала, что не сделала ничего плохого».
Однако это сообщение становится все труднее донести — и не только из-за его карантина по COVID. В некоторых из последних углубленных опросов, проведенных в декабре 2023 года, когда он только столкнулся с расследованием сбора средств на свою кампанию, общий рейтинг одобрения Адамса упал до ошеломляющих 28%, согласно опросу Университета Квиннипиак.
Испаноязычные избиратели, важнейшая часть его базы, показали еще более низкие результаты — 20%. Среди чернокожих избирателей Адамс все еще имел преимущество в 10 пунктов, 48% против 38%, преимущество, которое он не может позволить себе упустить. Офис мэра обрушился с критикой на опрос, а его представитель раскритиковал его методологию и указал на снижение преступности — которая снизилась в городе и в стране — и улучшение экономических перспектив.
Адамс получил поддержку в начале лета, когда преподобный Эл Шарптон написал статью в поддержку мэра и предположил, что оппозиция имеет расовую подоплеку, вспомнив поражение первого чернокожего мэра города Дэвида Динкинса от Руди Джулиани в 1993 году.
«Критика Адамса и разрыв между восприятием и реальностью его управления этим городом экстремальны», — написал Шарптон. «Как-то так получается, что тем, кто против него, проще донести свое послание, а на его голову — возложить проклятие некомпетентности».
Член Ассамблеи Родниз Бишотт Хермелин, лидер демократов Бруклина и ее главный союзник, выступила с аналогичным заявлением в прошлом году, заявив журналистам, что она «обеспокоена тем, не направлены ли эти расследования против него только потому, что он чернокожий мэр».
Адамс напрямую не разделял эту точку зрения, но он неоднократно называл себя несправедливо преследуемым, в том числе ссылаясь на библейскую Книгу Иова — историю праведника, чья вера подвергается испытанию серией личных бедствий.
«Я хотел бы сказать вам, что в моей жизни был один момент, который был моментом Иова. Но у меня не было одного, у меня их было много», — сказал он во время визита в прошлое воскресенье в евангелическое служение Power and Authority в Восточном Нью-Йорке, еще одном политическом оплоте.
Адамс не первый мэр, оказавшийся под следствием, но если прокуроры решат выдвинуть обвинения, он может стать первым мэром Нью-Йорка, которому предъявлены обвинения в современную эпоху. Мэр Джимми Уокер ушел в отставку в 1932 году, столкнувшись с расследованием.
Совсем недавно бывший мэр Нью-Йорка Билл де Блазио оказался под прицелом следователей из-за своей практики сбора средств, прежде чем прокуратура США отказалась выдвигать против него обвинения.
Пока неясно, когда началось каждое из расследований администрации Адамса, но бывший помощник прокурора США Дженнифер Бейдел говорит, что вполне возможно, что изъятие телефона в одном случае может привести следователей к совершенно другому делу.
«Это одна из самых опасных вещей, связанных с изъятием ваших электронных устройств. У всех нас есть много материалов по этому поводу», — сказал Бейдель, ныне работающий адвокатом по правительственным расследованиям в юридической фирме Dykema. «Поэтому у вас нет особых возможностей ограничить, куда правоохранительные органы потом забирают эту информацию».
Бидель сообщил CNN, что, несмотря на продолжающиеся дела, стало ясно, что федеральные правоохранительные органы сосредоточили внимание на мэрии.
«Целью отдела по борьбе с коррупцией в государственном секторе является сосредоточение ресурсов на поведении, которое вызывает беспокойство», — сказала она. «Они бы не продолжали этот очевидный фокус, если бы не верили, что там что-то есть».
Эта реальность, как в юридическом, так и в политическом плане, начинает осознаваться некоторыми из ближайших союзников и друзей Адамса в администрации.
«Ко мне домой приходили агенты ФБР и хотели отобрать мой личный телефон и телефон Министерства образования, кроме этого я мало что знаю», — сказал в пятницу Дэвид Бэнкс, городской канцлер школ, добавив, что федеральные агенты пока не вернули ему телефоны. «Мы все подождем и посмотрим, к чему приведут эти расследования».
