Возможно, было вполне закономерно, что Сёхей Отани добился одного из самых выдающихся достижений в бейсболе, показав невероятную игру.
В игре, в которой было зафиксировано рекордное для его карьеры количество хоумранов — три и 10 RBI, суперзвезда «Лос-Анджелес Доджерс» в четверг совершил то, чего не удавалось ни одному игроку, выбив свой 50-й хоумран в сезоне и украв свою 50-ю базу — по сути, к концу матча он набрал 51-й показатель по каждому показателю.
Хоумран с тремя очками в начале седьмого иннинга против «Майами Марлинс» дал клубу Главной лиги бейсбола шансы на успех, а Отани, завершивший игру со счетом 6 из 6, стал его первым членом.
«Это было то, что я хотел преодолеть как можно быстрее», — сказал двукратный MVP Американской лиги, который в течение нескольких недель приближался к исторической отметке 50/50. «Это то, что я буду лелеять очень долго».
Победа со счетом 20-4 над «Марлинс» также гарантировала «Доджерс» место в плей-офф, что по совпадению станет первым появлением Отани в постсезоне после того, как он пропускал каждый из шести сезонов в составе «Лос-Анджелес Энджелс».
Это станет последней вехой в, мягко говоря, насыщенных событиями нескольких месяцах в карьере японской звезды.
Невероятное путешествие в вечность
Его прибытие в «Доджес» прошло с большой помпой на фоне рекордного 10-летнего контракта на сумму 700 миллионов долларов — как сообщается, самого дорогого в истории североамериканского спорта. Он также легко затмил следующую по величине сделку свободного агента MLB — на девять лет и 360 миллионов долларов, — которую Аарон Джадж подписал с «Нью-Йорк Янкиз» в 2023 году.
Однако Охтани откладывает более 97% своего контракта на период после окончания 10-летнего периода, пока что он получает только $2 млн в год. Отсрочка контракта снижает его личную налоговую ответственность, а также смягчает налоговое бремя конкурентного баланса и бремя денежных потоков Dodgers.
Для «Лос-Анджелеса», обладателя 10 из 11 последних титулов в дивизионе «Запад Национальной лиги», привлечение одного из самых редких и лучших талантов в истории бейсбола стало переломным моментом, и ожидалось, что Отани выведет команду на новые высоты.
Не многие ожидали, что 30-летний игрок проведет столь плодотворный первый сезон в команде, даже принимая во внимание его обычные высокие стандарты, особенно учитывая то, через что ему пришлось пройти физически.
В сентябре 2023 года Отани перенес операцию на локте — за год до открытия клуба 50-50 — и ему сообщили, что он, скорее всего, не сможет выходить на поле до 2025 года. На бумаге это значительно снижает эффективность выдающейся звезды двусторонней игры.
Но несмотря на то, что его держали подальше от насыпи, у Охтани был феноменальный дебютный сезон с Доджерс. Он выбил рекордные для франшизы 51 хоумран — обойдя Шона Грина в четверг по количеству хоумранов за одну кампанию — со средним показателем .294, что привело Доджерс к результату 91-62 и первому месту в NL West с девятью оставшимися играми в регулярном сезоне.
До Отани игроками, которые были ближе всего к достижению результата 50-50 в сезоне, были Рональд Акунья-младший из «Атланта Брэйвз», который украл 73 базы и выбил 41 хоумран в 2023 году, и Алекс Родригес, который выбил 42 хоумрана и украл 46 баз в «Сиэтл Маринерс» в 1998 году.
Японская звезда также стал самым быстрым игроком в истории MLB, достигшим отметки 40-40 в прошлом месяце, сделав это в 129-й игре «Доджерс» в сезоне, а в июле стал всего лишь третьим игроком в истории франшизы, присоединившимся к клубу 30-30 после Рауля Мондези и Мэтта Кемпа.
Даже не играя в этом сезоне, Отани по-прежнему является фаворитом на получение награды NL MVP, потенциально первым, кто сделал это, играя исключительно в качестве назначенного бьющего (DH). Двусторонняя звезда усердно работает над своей реабилитацией и в прошлом месяце впервые после операции на локте сделал насыпь на тренировке, что породило слухи и надежды на то, что он сможет играть в плей-офф.
«Эта игра существует уже давно», — сказал генеральный менеджер «Доджерс» Дэйв Робертс после того, как Охтани достиг показателя 50/50, «и сделать что-то, чего никто не делал — он один из них. Он не мог быть более талантливым игроком, он не мог быть более скромным».
Японские туристы устремились в Город ангелов, чтобы увидеть одну из крупнейших звезд своей страны, и в пятницу представитель правительства Ёсимаса Хаяси выразил свои поздравления.
«Мы искренне надеемся, что г-н Отани, который уже совершил подвиг за подвигом и открыл новую эру, будет процветать и дальше», — заявил Хаяси на пресс-конференции.
Чтобы соответствовать растущему интересу со стороны Азии, «Доджерс» также организуют туры по стадионам на японском языке, подают разнообразные блюда японской кухни и привлекли десятки японских спонсоров.
Предательство за пределами поля
При этом рекордный сезон Отани на алмазной базе проходил на фоне проблем за пределами поля.
В июне его давний переводчик и друг Иппей Мидзухара признал себя виновным в суде по обвинениям в мошенничестве и уклонении от уплаты налогов за кражу почти 17 миллионов долларов у Охтани для погашения долгов по азартным играм. Разоблачение произошло всего через несколько часов после первого появления слаггера за «Доджерс» во время первой игры сезона MLB в Южной Корее.
По данным Министерства юстиции США, Мидзухара получил доступ к банковскому счету Отани, а затем без разрешения изменил протоколы безопасности счета, а также звонил в банк и выдавал себя за Отани примерно 24 раза.
После того, как стало известно о пристрастии Мидзухары к азартным играм, в течение нескольких недель ходили слухи и возникали вопросы о том, насколько Отани был осведомлен об этой ситуации.
И бейсбольный феномен, и Мидзухара, чье вынесение приговора запланировано на 25 октября, утверждали, что Отани не знал об игровой зависимости и воровстве. Когда Мидзухара признал себя виновным по предъявленным обвинениям, Отани сказал, что он закрыл вопрос.
«Это было уникально сложное время, поэтому я особенно благодарен своей команде поддержки — моей семье, агенту, агентству, юристам и консультантам, а также всей организации Dodger, которые оказывали бесконечную поддержку на протяжении всего этого процесса», — пояснил он в заявлении. «Пришло время закрыть эту главу, двигаться дальше и продолжать концентрироваться на игре и победах в бейсбольных матчах».
Теперь кажется, что инцидент произошел целую жизнь назад, настолько стремительным был первый сезон Охтани в составе «Доджерс». С его сенсационными выступлениями на площадке — наиболее впечатляющим из которых стало историческое выступление в четверг — внимание вернулось к его уникальному и необыкновенному таланту на поле.
В то время как 12-е место в плей-офф подряд маячит перед Dodgers, стремления команды к Мировой серии только набирают обороты. Отани находится на переднем крае этого натиска, и поклонники бейсбола по всему миру будут с нетерпением ждать, чтобы увидеть, чего еще исторического он сможет достичь.
В подготовке репортажа приняли участие Исси Рональд, Омеро Де ла Фуэнте и Наташа Чен из CNN.
