Спустя месяц после начала судебного процесса над сенатором Бобом Менендесом, а еще несколько недель дачи показаний, обвинение и его свидетели нарисовали политически обличительный портрет демократа из Нью-Джерси, который возглавлял влиятельный сенатский комитет по международным отношениям до тех пор, пока не ушел в отставку прошлой осенью. после предъявления обвинения.
Но, несмотря на все острые углы и красочные роскоши, показанные свидетелями со стороны правительства, это не более чем бизнесмен-перебежчик Хосе Урибе, который признал себя виновным по нескольким пунктам обвинения в рамках соглашения о сотрудничестве, которое заставило его выступать в суде в течение части последних четырех дней. – Некоторые из основных вопросов, возникших в начале судебного разбирательства, все еще остаются нерешенными.
Урибе дал самые подробные на сегодняшний день показания, поставив 70-летнего Менендеса в центр предполагаемой схемы взяточничества, в которой он ранее фигурировал второстепенной фигурой. Вместо этого это была тогдашняя подруга сенатора (а теперь жена), Надин, появлявшаяся почти в каждой сцене юридической драмы – прокуроры описывали ее как прославленную помощницу своего партнера; Защита настаивала на том, что она сама дергала за ниточки.
Надин, которая вместе со своим мужем и сообвиняемыми Ваэлем Хана, американским бизнесменом египетского происхождения, и застройщиком из Нью-Джерси Фредом Дайбесом, не признала себя виновной в предполагаемом участии в схеме, как ожидается, предстанет перед судом отдельно в августе. В прошлом месяце сенатор сообщил, что у его жены рак груди. Вместе эти четверо были обвинены в различной роли в предполагаемой схеме взяточничества, начиная от боен скота на Среднем Западе Америки и заканчивая внутренней деятельностью египетского правительства.
Вот пять выводов из версии обвинения и сопротивления защиты, поскольку судебный процесс идет второй месяц.
По ком звонит (крошечный) колокол
История, как рассказал Урибе, была захватывающей.
Наконец, после нескольких месяцев выпивки, ужинов и письменной переписки с Надин, Урибе остался наедине с сенатором в сентябре 2019 года. Они сидели за столиком в патио на заднем дворе загородного дома Надин и после короткой беседы Менендес спросил Урибе имена сообщников, которых он пытался защитить от судебного преследования или расследования.
Понимая, что ему не о чем писать, как показал Урибе, Менендес крикнул Надин «mon amour», а затем позвонил в маленький колокольчик на столе. При этом Надин вышла изнутри с бумагой. Урибе записал детали для Менендеса, который спрятал информацию.
На следующее утро Менендес приветствовал тогдашнего генерального прокурора Нью-Джерси Гурбира Гревала в своем офисе в Ньюарке, где, по словам Гревала, он выразил обеспокоенность главному прокурору штата по поводу продолжающегося уголовного дела. (Гревал показал, что Менендес никогда прямо не называл дело или обвиняемых по имени.) После короткой встречи сопровождавший его заместитель Гревала вынес свой вердикт: «Ого, это было грубо».
Но если Менендесу и был дан отпор, то его последующие действия свидетельствовали об обратном. Надин сказала Урибе встретиться с Менендесом в жилом доме сенатора, где Менендес, по словам Урибе, сказал ему: «То, о чем вы меня спрашивали (вчера вечером), похоже, там ничего нет».
Для Урибе, который заявил суду, что хочет, чтобы все расследования были «остановлены и прекращены», это было воспринято как хорошая новость. Он написал своему коллеге, что это была «хорошая встреча» и что Менендес чувствовал себя «очень позитивно».
Однако «мир», которого жаждал Урибе, наступил лишь несколько месяцев спустя, когда он показал, что Менендес позвонил из своего офиса на Капитолийском холме и сказал более определенное слово.
— Та штука, о которой вы меня спрашивали, — начал он снова, — там ничего нет. Я даю тебе твой покой».
Несколько дней спустя друг Урибе, сенатор и Надин собрались в высококлассном ресторане в Северном Джерси, чтобы отпраздновать – не предполагаемую сделку, о которой так и не произошло, а будущую помолвку Менендесеса. Присяжные увидели фотографию четверки с бокалами для шампанского в руках, которые произносили тост после того, как посетители за другим столиком прислали бутылку.
Возможно, на этом история и закончилась, но самые сенсационные показания были еще впереди. После нескольких месяцев разлуки, в основном из-за пандемии Covid-19, Урибе снова сидел за столом с Бобом Менендесом и Надин. На этот раз присутствовала и взрослая дочь Надин.
В какой-то момент Менендес тихо написал Надин: «Ты можешь сходить в ванную?»
Урибе снова остался наедине с Менендесом. Сенатор, как он показал, откинулся на спинку стула, сложив руки на животе, и говорил по-испански.
«Я спас твою задницу дважды», — сказал Менендес, по словам Урибе. «Не один раз, а два».
Боб-отец?
Влюбленный наивный или всезнающий босс тщательно управляемой предполагаемой преступной сети?
Защита часто стремилась изобразить Менендеса своего рода жертвой, в худшем случае невольным соучастником коррумпированных махинаций своей гламурной новой подруги. Прокуроры, во главе с Урибе в качестве главного свидетеля, назвали это утверждение абсурдом.
Менендес «использовал Надин в качестве своего посредника для передачи сообщений людям, дающим взятки, и от них», заявила прокурор Лара Померанц в своем вступительном слове, после того как сообщила присяжным, что предполагаемый эпизод «не был политикой, как обычно».
«Это была политика ради прибыли, — сказала она, — сенатор США взял на себя ответственность».
С этого момента правительство боролось с мнением, выдвинутым защитой, что Менендес имел ограниченное представление о мире Надин – у них даже были отдельные тарифные планы на телефонную связь, отметила защита – и не мог знать, что она обещала Урибе, Хане и другим. .
Адвокат Менендеса Ави Вайцман описал своего клиента как влюбленного в Надин, «красивую и высокую женщину международного уровня», которая вошла в его жизнь как романтическая перспектива вскоре после того, как другое дело о коррупции против Менендеса было прекращено из-за неправильного судебного разбирательства.
Защита также попыталась, но безуспешно, вызвать психиатра в качестве свидетеля, чтобы он дал показания о том, что «травма, передаваемая из поколения в поколение» – в случае Менендеса, захват Фиделем Кастро власти и собственности на коммунистической Кубе – заставила встревоженного сенатора оставить себе теперь печально известные пачки денег. у себя дома, набитый куртками, шкафами и ботинками.
Прокуроры, используя показания Урибе, а до него — бывшего высокопоставленного чиновника Министерства сельского хозяйства США, стремились опровергнуть предложения защиты.
Тед МакКинни, заместитель министра торговли и иностранных дел сельского хозяйства, показал, что в мае 2019 года Менендес посоветовал ему прекратить вмешиваться в работу загадочной новой фирмы по сертификации халяльного мяса, базирующейся в Нью-Джерси и принадлежащей Хане, которая внезапно стала единственной египетской фирмой по сертификации халяльного мяса, базирующейся в Нью-Джерси и принадлежащей Хане. -санкционированный оператор США.
МакКинни показал, что он понял то, что Менендес сказал ему по телефону: «отойти и прекратить делать все то, что мы делали», чтобы проверить договоренность. МакКинни сказал, что он возражал, но чувствовал, что Менендес пытается оказать на него неуместное давление.
Другие свидетели обвинения, такие как Гревал, описали Менендеса похожим образом: он осторожен в словах, но явно комфортно проявляет свою власть в форме резких, неформальных разговоров и расследований их работы. Урибе представил самую поразительную картину: Менендес звонит ему из своего офиса в Сенате, чтобы подтвердить, что он выполнил обещание Надин, а затем кричит об этом за ужином несколько месяцев спустя, предполагая, что это был не такой уж и тяжелый груз.
Две Надин
Надин Менендес, хотя и отсутствовала в суде, присутствовала почти на всех заседаниях.
Обвинение называет ее центральным каналом наличных денег, подарков (в том числе печально известного кабриолета Mercedes Benz) и информации, которой обмениваются обвиняемые и другие лица, которым не предъявлены обвинения. Но все же только это: соединитель или «посредник».
Защита, однако, утверждает, что это преуменьшает ее влияние. Адвокаты Менендес обвинили ее в том, что она скрывала свои финансовые проблемы от тогдашнего парня и держала его в неведении относительно ключевых моментов ее переговоров с мошеннической галереей местных бизнес-операторов.
Отложенный суд по ней намечен на август, но на данный момент для ее мужа и его адвокатов она выступает в качестве четкого буфера между сенатором и длинным списком предполагаемых преступников. На протяжении нескольких недель дачи показаний и особенно резко за последние четыре дня в суде именно текстовые сообщения Надин с Урибе и другими вели дело.
Присяжным, скорее всего, придется решить, какая версия Надин, по их мнению, наиболее близка к истине – решение, которое будет переплетено с их восприятием ее мужа.
Вопросы без ответа
Даже спустя почти пять недель многие из важнейших вопросов, лежащих в основе дела, остаются либо под вопросом, либо являются предметом ожесточенных споров.
Урибе сказал, что он не знает, как сенатор мог бы реализовать план, направленный на то, чтобы попытаться добиться более благоприятного результата для партнера Урибе, а затем отменить более широкое расследование, которое угрожало близким друзьям и родственникам Урибе, как настаивают прокуроры.
Свидетельство, дающее понимание этих вопросов, сосредоточено либо на «до», либо на «после». Сами предполагаемые преступления, «как» и «когда» остаются неясными. Прокуроры, скорее всего, попросят присяжных сделать простые, логические выводы, используя комбинацию показаний и документальных доказательств, таких как текстовые сообщения, чтобы прийти к тому, что, по их мнению, является простым и логичным выводом.
Но поскольку защита агрессивно пытается подорвать авторитет Урибе, у которого была достойная репутация еще до того, как он связался с Менендесом, то, что на первый взгляд казалось очевидным, теперь, по крайней мере, немного мрачнее.
Адам Фи, адвокат Менендеса, с самого начала перекрестного допроса тщательно изучил ситуацию.
«Вы очень хороший лжец, не так ли?», — сказал Фи Урибе, прежде чем подвергнуть сомнению почти все аспекты показаний бизнесмена и предположить в среду, что Урибе признался в употреблении ксанакса, успокаивающего лекарства, которое ему не прописывали. а алкоголь сделал его память – и, следовательно, его показания – совершенно ненадежными. (Урибе отрицал, что когда-либо находился в состоянии алкогольного опьянения во время встреч с Менендесом.)
Куда мы идем отсюда?
После оправдания Урибе судебный процесс быстро перешел к сообвиняемому Дайбесу, которому, по словам прокуроров, Менендес пытался помочь в расследовании уголовного дела в 2020 году.
По словам обвинения, он сделал это, пытаясь повлиять на то, кто будет выполнять роль федерального прокурора США по округу Нью-Джерси. Филип Селлинджер, который сейчас занимает эту должность, но был потенциальным кандидатом во время встречи с Менендесом вскоре после того, как Джо Байден был избран президентом, сообщил суду, что Менендес поднял дело Дайбеса во время заседания.
«Сен. Менендес упомянул, что Фред Дайбес рассматривал дело в прокуратуре США, и сенатор Менендес считал, что с ним обращаются – с ним, г-ном Дайбесом – обращаются несправедливо, и сенатор Менендес надеялся, что, если я стану прокурором США, я посмотрите на это внимательно», — заявил Селлинджер в среду днем.
После еще одного разговора, в котором Селлинджер заявил, что сказал Менендесу, что ему, возможно, придется отказаться от любого дела с участием Дайбеса из-за конфликтов, возникших до 2020 года, шумиха утихла. Позже, как показал Селлинджер, сенатор сообщил ему, что не будет повышать свою заявку на должность прокурора США.
«Он сказал мне, что не может добиться того, чтобы Белый дом выдвинул мою кандидатуру, и поэтому не собирается это рекомендовать», — вспоминает Селлинджер. «Он не сказал конкретно, почему».
После того, как будущий кандидат, Эстер Суарес, впала в немилость, Селлинджер заявил, что снова разговаривал с Менендесом весной 2021 года. Позже позвонил главный помощник Менендеса, чтобы «проследить» предыдущие беседы Селлинджера с сенатором. К декабрю Селлинджер был номинирован Белым домом, утвержден Сенатом и приведен к присяге на свой пост.
Менендес, по его словам, больше не поднимал вопрос о Дайбесе, но Министерство юстиции вскоре после вступления в должность проинформировало Селлинджера, что, хотя он не может участвовать в этом деле, его сотрудники могут продолжать над ним работать.
