Играют духовые оркестры в Новом Орлеане. Дымится барбекю в Канзас-Сити. Течет Yuengling в Филадельфии.
Наконец-то настало время Суперкубка LIX.
Начало запланировано на 18:30 в воскресенье на канале FOX, противостояние между Kansas City Chiefs и Philadelphia Eagles переполнено сюжетными линиями. Chiefs стремятся сделать то, чего никогда не делали в НФЛ, выиграв три подряд чемпионата Суперкубка, в то время как Eagles стремятся взять реванш за поражение от KC два года назад.
Вот пять вещей, на которые стоит обратить внимание в финальном матче сезона НФЛ 2024-2025:
«Chiefs» нацелены на историческую победу в трех матчах
Слово, которое чаще всего произносилось в Новом Орлеане на этой неделе, является торговой маркой легенды НБА Пэта Райли: Three-peat.
Chiefs намерены добиться чего-то, чего никогда не удавалось сделать в НФЛ и что удавалось лишь несколько раз в других крупных американских видах спорта, выиграв три подряд чемпионата Суперкубка. Не было недостатка в вопросах к обеим командам по поводу этого достижения, особенно к Chiefs о том, как им удается сохранять мотивацию после стольких успехов.
Звездный тайт-энд команды Трэвис Келси сказал, что победа — это забота о тех парнях, у которых еще нет кольца на пальце.
«Разумеется, то, что мы сделали за три года, — это весело, чувак, но эта команда более особенная, чем любая другая, в которой я когда-либо был», — сказал Келс на этой неделе. «У нас много уникальных личностей, много парней, которые еще не побывали на вершине горы, и я хочу этого для них так же сильно, как и для себя».
Всю неделю «Канзас-Сити» демонстрировал атмосферу спокойствия, используя свою близость к шумихе недели Суперкубка для того, чтобы разграничить шумиху за пределами поля и свои обязанности на поле.
«Здесь царит спокойствие, знаете ли», — сказал корнербек Трент Макдаффи. «Я думаю, что сейчас все понимают, что мы делаем, это приходит с территорией, и все дело в том, как вы с этим справляетесь. … Когда приходит время футбола, все замыкаются в себе».
«Иглз» привозят на Суперкубок полную команду
На противоположной стороне поля «Иглз» привозят на Большой Изи одну из самых талантливых и полноценных команд в НФЛ в этом сезоне.
Под руководством Джейлена Хертса, квотербека, который представляет такую же угрозу своими ногами, как и рукой, и игрока нападения года NFL Сакуона Баркли, Eagles доказали в игре за звание чемпиона NFC, что у них одно из самых взрывных нападений в лиге. С лучшей в этом виде спорта линией нападения и талантливыми игроками на позиции широкого ресивера и тайт-энда Eagles способны набрать массу очков и не допустить Патрика Махоумса и нападение Chiefs на поле.
С другой стороны, защита «Иглз» была лучшей в лиге в этом году и включала в себя таких разрушителей, как Джейлен Картер на линии защиты, Зак Баун на позиции лайнбекера, Дариус Слэй на позиции корнербека и Си Джей Гарднер-Джонсон на позиции сейфти.
Все вместе они составляют одну из самых сбалансированных команд в лиге – и ту, которая ищет реванша после того, как Chiefs победили Eagles в этой большой игре два года назад, чтобы начать свой исторический забег. Главный тренер Ник Сирианни сказал, что это часть того, что сформировало ключевых игроков в команде, хотя это совсем другая группа, чем та, что играла в том соревновании два года назад.
«Мы много говорили о том, как принимать невзгоды и как невзгоды формируют вас лично», — сказал он. «Поэтому все наши неудачи, включая 2022 год — конец сезона — мы используем, чтобы помочь сформировать то, кем мы являемся».
«Трехочковый гол «Чифс» вряд ли будет в центре внимания «Иглз» на этой неделе», — заявил игрок нападения Джордан Майлата.
«У меня много мотивации. Это не одно из моих намерений — играть только для того, чтобы остановить три-пит», — сказал он репортерам. «У меня достаточно мотивации, чтобы играть и выиграть Суперкубок».
Патрик Махоумс против «Иглз» вторичный
Одним из ключевых противостояний, за которым стоит следить в воскресенье, станет противостояние уже легендарных Махоумсов и сильнейших защитников паса Иглз.
Махоумс будет играть в своем пятом Суперкубке, выиграв уже три. В каждой из этих побед он привозил домой награду MVP Суперкубка и использовал часть своего волшебства Махоумса, чтобы помочь вернуть Chiefs на самый высокий уровень игры.
Хотя в этом сезоне его впервые за много лет не выбрали для участия в Pro Bowl, лидер Chiefs все равно набрал почти 4000 ярдов и сделал 26 тачдаунов в течение регулярного сезона, заработав рейтинг квотербека 93,5.
Он еще больше усилил свою игру в постсезоне, набрав 422 ярда в двух играх. Махоумс пасовал на один тачдаун и рванул на еще два, чтобы помочь выиграть игру за звание чемпиона АФК. Его рейтинг квотербека сейчас составляет 105,2, что близко к его рейтингу квотербека в постсезоне в 105,8.
Но ему предстоит столкнуться с защитой, которая в этом году заняла первое место в лиге, пропуская в среднем 17,4 ярда за игру и допуская всего 22 пасовых тачдауна. Защита Eagles пропускала в среднем 17,8 очков за игру.
Одной из областей, в которой защита Филли не преуспела в этом сезоне, было оказание давления на квотербека. Eagles заняли последнее место в лиге по спешке квотербека и 15-е по сэкам. Если линия нападения Chiefs сможет дать Махоумсу немного времени, то квотербек восьмого года сможет разобрать этого талантливого второго.
Сэквон Баркли против защитной линии «Чифс»
Целью Баркли и линии нападения «Иглз» будет обеспечение того, чтобы Махоумс и остальные игроки нападения «Чифс» как можно дольше оставались вне игры.
В этом году Баркли провел сезон в карьере, став девятым раннинбеком в истории, который пробежал более 2000 ярдов. Затем он продолжил доминировать в постсезоне, пробежав 442 ярда в трех играх Eagles, которые привели их к этой точке, и забив пять тачдаунов, включая несколько дальних забегов, которые задали тон команде.
В своем первом сезоне в Филли Баркли вывел свою суперзвездность на новый уровень за одной из лучших линий нападения в игре. Лейн Джонсон, Джордан Майлата, Мехи Бектон, Лэндон Дикерсон и Кэм Юргенс обеспечили Баркли огромные дыры для бега и заработали себе Rolex. Баркли выполнил предсезонное обещание купить им всем дорогие часы, если он выиграет титул лучшего игрока на выносе, что он и сделал, набрав 2005 ярдов.
Этой талантливой линии нападения придется нелегко в матче против «Чифс».
Крис Джонс и остальная часть линии защиты Канзас-Сити возглавили восьмую лучшую защиту лиги по выносу в этом сезоне, пропустив 101,8 ярда за игру. Они немного пострадали в плей-офф, пропустив 148 ярдов по земле в предыдущих двух играх, но с двумя неделями отдыха и планирования игры позади, защита Chiefs будет стремиться остановить атаку выноса, которая привела Eagles в Новый Орлеан.
Чиновники в центре внимания
В воскресенье чиновники неизбежно окажутся под пристальным вниманием.
Социальные сети были полны обвинений в том, что судьи НФЛ помогают Chiefs с большими вызовами в критические моменты. Дин Бландино, бывший вице-президент по судейству НФЛ и аналитик текущих правил FOX Sports, говорит, что это чушь.
«Реальность такова, что они просто пытаются сделать все правильно, и команды время от времени получают перерывы. Это случается. Эти судьи будут — там 100 и сколько угодно миллионов людей смотрят, и они просто хотят сделать все правильно», — сказал Бландино CNN на этой неделе. «И они не собираются, потому что это Патрик Махоумс или Трэвис Келси или кто-то еще, … называть игру по-другому».
Но это не значит, что судьи, работающие на воскресном Суперкубке, будут защищены от разговора. Бландино сказал, что они, конечно, знают о разговоре, который шел всю неделю, но они будут его блокировать.
«Я думаю, это проникает в их миры. Эти судьи, они не получают задание Суперкубка и не сдают свои мобильные телефоны, верно? Они не выходят в интернет», — сказал он. «Я думаю, хорошие судьи как бы заблокируют это, и эта команда, они выйдут и будут судить игру, независимо от того, каков сюжет. Но, да, конечно, это входит в разговор, потому что все говорят об этом».
Ветеран Рон Торберт будет судьей, получив второе назначение на Суперкубок. Боковой судья Борис Чик будет в своем четвертом Суперкубке. Остальные судьи — арбитр Майк Мортон, судья на нижнем поле Макс Коузи, линейный судья Марк Стюарт, полевой судья Мирл Робинсон, судья на заднем поле Джона Монро и судья повтора Кевин Браун — все они будут в своем первом Суперкубке.
Тем не менее, если Суперкубок сведется к одному важному решению судей — как, возможно, и произошло в финале чемпионата АФК, когда судьи постановили, что квотербек «Баффало Биллс» Джош Аллен не набрал первый даун в розыгрыше четвертого дауна в конце игры, — сюжетная линия снова окажется в центре внимания послематчевых обсуждений.
