Восходящая звезда Андреа Кими Антонелли сдал экзамен по вождению всего за шесть недель до своего дебюта в Формуле-1 за команду Mercedes на Гран-при Австралии.
18-летний гонщик, который заменит Льюиса Хэмилтона после того, как семикратный чемпион мира решил перейти в Ferrari, был сфотографирован в посте Mercedes в социальных сетях, сидящим в машине автошколы, показывающим большой палец вверх в камеру, сопроводив снимок подписью: «Миссия выполнена».
В предыдущие годы водители должны были иметь действующие водительские права страны, указанной в качестве их гражданства, чтобы претендовать на Суперлицензию, которая позволяет им участвовать в Формуле 1. Они также должны были быть в возрасте 18 лет или старше.
Правило было введено в 2016 году, после того как Макс Ферстаппен дебютировал в Формуле-1 за Toro Rosso на Гран-при Австралии годом ранее в возрасте 17 лет и 166 дней. Ферстаппен был вовлечен в ряд столкновений в начале своей карьеры, включая столкновение на высокой скорости с гонщиком Lotus Романом Грожаном на Гран-при Монако в дебютном сезоне голландца. Однако его предыдущие инциденты нисколько не помешали гонщику Red Bull, поскольку он выиграл чемпионат мира среди пилотов четыре года подряд.
Однако в прошлом году правила были изменены на фоне попыток Mercedes разрешить Антонелли участвовать в тренировках Формулы-1 в преддверии его 18-летия 25 августа 2024 года.
Пункт, требующий от таких людей, как Антонелли, наличия водительских прав, был удален, а новый пункт позволял предоставлять особое освобождение 17-летним водителям, «которые, как считалось, недавно и последовательно демонстрировали выдающиеся способности и зрелость в гонках на одноместных автомобилях класса «Формула-1».
«Президент FIA всегда имел возможность и право по своему усмотрению допустить гонщика к управлению автомобилем, если считал, что его выступление было достаточно хорошим», — заявил в июне генеральный директор команды Mercedes F1 Тото Вольф, согласно Formula1.com.
«Я думаю, что изменение правил не (касается) Антонелли, оно в целом направлено на то, чтобы гонщики с правильной родословной, резюме, успехом и зрелостью могли участвовать в гонках Формулы-1, а не на дату рождения. Я думаю, это было правильное решение».
Антонелли впоследствии дебютировал в свободных заездах на Гран-при Италии, на мгновение зафиксировав самый быстрый круг, но затем через 12 минут попал в аварию на высокой скорости. Несмотря на значительные повреждения автомобиля, он остался невредим.
Новичок начнет предсезонные тесты вместе со своим товарищем по команде Джорджем Расселлом в Бахрейне 26 февраля. В Mercedes надеются, что пара сможет улучшить результаты команды в 2024 году, когда она заняла четвертое место в Кубке конструкторов, что стало худшим результатом за 12 лет.
Но как бы Антонелли ни выступил в своем дебютном сезоне, он, по крайней мере, сможет доехать домой из аэропорта на машине.
